美国教育界过去五年来掀起一波倒闭潮,估计2016年以来超过100家私立学校关门倒店,从寄宿学校到私立大学都有,但同期中国资金至少买下七家寄宿学校与私人大学,成为陷入财务与招生双重困境的私校救星,甚至还挽救了川普总统的母校。 对于中国资金或出手的中国民间教育企业来说,买下任何一家美国学校,不仅有助提高自己在中国教育市场的地位,也等于开辟另一项财源,因为只要在美国买下现成的学校,就可以向中国消费者及父母推销自家企业在美国的学程。 对于望子成龙、望女成凤的中国父母来说,如此将有更多管道可以把子女送到美国念书,甚至是从中学时期就开始,提早为进攻美国菁英大学做准备。 然而,部分易手的私立学校下一步怎么走依然不明;多家学校是关门歇业后才被中国企业买下,但新东家若非后续经营计画不明,就是已经向该州教育监管机关申请立案后,却迟迟没有下一步。 若观察这七家已知案例,只有川普总统的母校、位于纽约上州的纽约军校(New York Military Academy);位于波士顿的Bay State College;以及在新罕布什夏州的Chester College of New England等三家学校,如今仍在正常营运。 2016年以来 全美关门的私立院校超过100家 综合财经新闻媒体“富比世”(Forbes)、彭博资讯与高等教育圈刊物Inside Higher Education的报导,根据信用评等机构穆迪(Moody's Investor Service)在2018年7月公布的统计数字,全美私立院校(包括二年制与四年制学院及大学)的平均关门数量,在2017~2018学年是11家,其中东北部与中西部是重灾区。 11家关门的数字与之前两年持平,但远高于2012~2013学年的四家,原因是这些私立院校入不敷出,而且预期来年这个数字还会更高。 根据联邦教育部2018年6月公布的年度统计,若纳入营利性的大学院校,累计2016年以来全美关门收摊的私立院校超过100家,原因可能包括就业市场持续强劲,与愈来愈多传统大学推出线上课程,都降低成年人回到校校园充电的意愿。 在这股美国私立学校的关门潮中,出现了中国资本进场抄底,从2015年以来至少有七家私立学校被中国企业或中国资本买走,买家从中国的民营教育企业、在香港证交所挂牌交易的金融业者,到非教育行业的民间资本都有。 哈利迪并购集团(Halliday Acquisition Group)专门仲介在美国与加拿大有意求售的中小学(K-12)与高中,该集团创办人哈利迪(Douglas Halliday)表示,中国与香港买家大多对寄宿学校或技职学校有兴趣;在技术学校上主要是着重医疗照护或资讯科技等领域,需要专业训练的学校。 中资拥美校 “开拓财源 荣耀象征” 他指出,有些中国教育企业希望在美国物色有知名度的重点大学,为中国学生提供留学美国的一条新道路,“不仅是开拓财源,也是荣耀的象征,(他们可以向学生说)‘我们在美国也有学校,你可以选择去那里读书深造’”。 哈利迪说:“我觉得他们的态度现在变得有些保守,因为美国与中国之间的政治状况,像关税、限缩签证都是,但(中国业者)还是有不小的兴趣。” 报导指出,许多中资入主美国私立学校的交易案,都是锁定财务困难或已经被迫收摊的学校,有好几个案例都是中资买下已歇业美国私立学校的不动产、土地或建筑。 举例来说,2017年新华教育投资公司买下了新罕布什夏州已经关闭的Daniel Webster College校园,还买下了在维吉尼亚州有相当历史的黑人大学St. Paul College,该校也早就结束营运。 中资伸援手 川普母校脱离经营危机 在目前已知的七个中资入主案例中,最为外界知晓的莫过于川普母校纽约军校,而且该校已成功脱离经营危机,招生人数逐渐回升。 纽约州地方媒体Times Herald-Record曾于去年2月报导,成立超过120年的纽约军校一度陷入财务危机,被迫在2015年3月声请Chapter 11破产保护,没想到在经过一轮竞标后,由中国最大房地产资讯网站搜房网创办人莫天全(Vincent Mo),在纽约市曼哈顿成立的非营利机构“自然保育研究中心”(Research Center on Natural Conservation),于该年9月以1583万元买下。 纽约军校在新东家接手后,于2016年延揽了纽约明星高中、位于曼哈顿的史岱文森高中(Stuyvesant High School)的华裔校长张洁,接任纽约军校的新校长。 在张洁接手前,该校的2016年班只有四位毕业生,她接手后的首年已有17位学生,她给自己的未来目标是要到100人。 张洁强调,纽约军校不会为了增加招生人数而降低入学标准,学生不只得在学业上表现优异,也必须学习尊重他人、生活纪律与服从命令。能够入学并不保证毕业,因为有学生达不到该校高标准而走人。 在纽约军校之外,由中资接手后仍顺利营运的美国私立学校,有波士顿的Bay State College,与新罕布什夏州的Chester College of New England。 根据Inside Higher Education报导,中国的安博教育集团(Ambow Education)于2017年底买下Bay State College,这是其设立中美联合大学学位策略的一环。 未来在中国大学念完三年的学生,可以来美国再读两年,取得学士学位;安博教育也希望与其他的美国大学院校合作,为它们引进更多国际学生。 |
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