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砷，俗称砒霜，是一种慢性毒性物质，存在于泥土和地下水中，它会出现在食物中，但通常分量微少，对人体影响有限。
不过，大米的砷含量比其他谷物类高10至20倍，主要原因是稻米普遍于水田中种植，这样使砷容易进入大米。无论是否有机米还是传统种植的米，砷含量不会因为种植方法不同而降低。 由于对健康的风险，欧盟已把无机砷（inorganic arsenic）列为第一级致癌物质，并且对大米和米产品的砷含量设立上限，也对婴幼儿食品设定更高的安全标准。 但是在加拿大，一直没有食品中砷含量的上限规定。 直到近日，加拿大卫生部才表示要在今年年中，对食品，包括婴儿米糊（baby cereal）中的砷制定最高上限标准。 加拿大卫生部官员Maryse Durette近日表示，会采取措施确保加拿大人包括婴幼儿的日常饮食中接触到的砷尽可能低，并将在今年中与食品行业、专家组织和消费者展开咨询，对米中的无机砷含量制定上限，与国际标准统一。 CBC曝光加拿大婴儿食品砒霜含量过高 CBC的市场调查节目一个月前曾报道，加拿大部分婴儿食品中所发现的砷含量过高，可能导致这些产品在欧洲被禁。 美国食品药品管理局（FDA）等卫生机构已经指出，婴儿长期接触砷会损害认知发育。如果婴幼儿长时间摄入砷，随着时间的推移将会对孩子的健康产生很大的影响，主要表现在：智力低下、大脑发育迟缓、呼吸问题加重、免疫系统受限，以及患癌症的风险将会上升。 欧洲对于婴儿米糊中砷含量的限制是100ppb，成人是200ppb。而加拿大部分婴儿米糊产品被检测到的无机砷高于欧洲最高法定标准200ppb。 报道指出，虽然加拿大和美国都遵守了联合国粮农组织的国际食品法典标准，各国政府要进一步实施类似欧盟对婴儿食品的额外安全措施，首先要与生产商咨询。 加拿大早在2014年在对苹果汁中砷含量审核时，与八个行业代表进行了咨询，包括加拿大饮料协会，Heinz Canada公司、美国果汁产品协会和魁省酒业公司，至今没有实施任何新的措施。 无法落实砷含量上限措施的另一个阻碍是各国研究人员无法判定多少砷才算有害。美国国家卫生局、环境健康中心近期指出，砷构成各种癌症的风险程度相异很大，背后的原因仍然有待研究。研究人员也在测试砷的毒性对心脏病和糖尿病等非癌症的影响。 不过，加拿大卫生部资深官员Dr. Supriya Sharma表示，卫生部与加拿大食品检测局（CFIA）近十多年来，一直在监测婴儿食品以及水等其他产品中的砷含量。这些产品与国际市场的产品非常相近，但她也承认还需要进一步研究砷的危害。 营养专家和食品安全专家提供了一些避免摄入更多砷的建议，例如将米浸泡过夜后再煮，滤干多余水；改变饮食习惯，尝试多种谷物等。另外，白米的含砷量往往少于糙米，而机种植的大米和传统种植的大米的含砷量并无相别。 |
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