救阿波罗飞船 多大科学家获颁先驱者奖

「如果出现差错，宇宙飞船便携带了灾难的种子。」40年前阿波罗13号(Apollo 13)登月宇宙飞船在宇宙航行途中发生机械故障，不得不中途折返，3名航天员是否能够安全返回地面全有赖于加拿大工程师的一系列精确计算，稍有误差，便意味着航天员的死亡。

据加通社综合报道，多伦多大学太空研究所(University of Toronto Institute of Aerospace Studies)的科学家团队40年前协助拯救了航天员。当时团队成员之一、现已91岁高龄的艾特金(Ben Etkin)接受加通社记者采访时表示：「如果出现差错，宇宙飞船便携带了灾难的种子。」

这场惊心动魄的事件发生于1970年4月13日，航天员史维特(jack Swigert)从太空向地面控制站发回一条著名的信息：「休斯顿，我们出现了麻烦。」

这一短讯引起全球极度关注及一系列行动，人们心情紧张了4天，等待着航天员是否能够安全航行逾320,000公里顺利返回地面。

阿波罗宇宙飞船原实施第三次载人登月计划，但飞行途中氧气筒爆炸，迫使美国太空总署(NASA)科学家与宇航员们慌忙操作出故障的宇宙飞船返回地面。

在宇宙飞船上，食品与水非常有限。睡眠不可能，因为电力中断导致宇宙飞船舱内的温度急剧下降。

多大太空研究所于1970年4月16日接到求助电话，多大科学家需要计算分离两个太空舱的准确压力。

精确计算下终化险为夷

加拿大工程师的精确计算最终帮助阿波罗13号安全返回地面。

40年之后，加拿大太空博物馆(Canadian Air and Space Museum)将举行褒奖，确保多大团队的关键贡献不会随着时间推移被人遗忘。数名已年届高龄的科学家团队成员将于周二在多伦多附近的博物馆接受先驱者奖，这一奖励强调了他们在拯救阿波罗13号宇宙飞船中所扮演的角色。