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英国《卫报》网站5月11日文章称，科学家发现了新型冠状病毒某些毒株发生变异的证据，说明这种病原体从蝙蝠体内跨物种传播之后可能正在适应人类。文章摘编如下：
对取自62个国家的5300多份新型冠状病毒基因组进行分析发现：虽然病毒相对稳定，但是有些已经变异，包括两处基因变异，改变了病毒感染人类细胞的关键“纤突蛋白”。 伦敦大学卫生和热带医学院的研究人员强调：尚不清楚变异会如何影响病毒，但是由于变异独立发生在不同国家，所以或许会导致病毒更易传播。 纤突蛋白变异目前还算罕见，但是报告资深作者、研究新型传染病的教授马丁·希伯德说：病毒发生变异，突出了全球必须密切关注病毒的重要性，以便迅速发现更多令人担忧的变异。 希伯德说：“这正是我们必须留意观察之处。人们正在针对这种纤突蛋白研制疫苗及其他治疗方法，因为它似乎是一个非常好的目标。我们需密切关注，确保任何变异都不会让这些努力白费。” 早期病毒研究表明：纤突蛋白的形状使得病毒能够比“非典”病毒更有效地与人类细胞结合。这个差异可能导致这种最新病毒感染了更多的人，迅速在全球传播。 科学家之所以关注纤突蛋白是否会发生更广泛的变异，不仅仅是因为变异可能改变病毒的行为方式。纤突蛋白是全球领先研制疫苗的主要靶点，如果变异太多，疫苗可能就不再有效。 其他可能的疗法也可能效力减弱，比如以纤突蛋白为靶点的合成抗体。 希伯德说：“这是预警。即使这些变异对疫苗没有影响，其它变异也可能有影响，所以我们必须持续密切关注，以防不测，推出了疫苗，却只对部分菌株有效。” 科学家分析了疫情暴发以来上传到两家重要基因数据库的5349份冠状病毒基因组。通过研究这些病毒的基因构成，科学家探明了病毒是如何变化成不同菌株的，并寻找病毒适应人类宿主的迹象。 在一篇尚未经过同行评审的未公开发表的论文中，研究人员发现了现在已在全球传播的两大组冠状病毒。在这两种纤突蛋白变异中，一种变异在全球788份病毒中发现，另一种只在32份病毒中发现。 |
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