爱德华王子岛(PEI)女子麦当劳(Christine MacDonald)说,她三月份申请加拿大紧急救助金(the Canada emergency response benefit,CERB)前,尽了一切努力来确认她有申请资格。 据CBC报道,麦当劳的自雇工作是在家里为婚礼和生日派对定制蛋糕。疫情开始后,她没有生意,全家的收入来自她丈夫在建筑工地上的工作。 她说,如果她不够格,她一定不会申请。她做了很多研究,她读到的所有信息都告诉她,她够资格,因为她2019年的自雇收入超过了$5,000元。 所以她申请了。她于4月16日收到第一笔救济金,从加拿大紧急救济金到后来的加拿大复苏福利(the Canada Recovery Benefit),她总共收到$18,500元。 但是11月26日,她收到加拿大税务局的信,说她不够资格,需要在12月31日前把所有的钱退回去,以避免税务罚款。 她说,「晚上11点,我在床上读到这封信,我开始哭泣。我没有收入,我怎样才能把$18,500元还给他们?」 引起争议的是「净」这个词 为什么税务局说麦当劳不合格?原因就在「净」(net)这个词。 麦当劳基于2019年的毛收入进行申请,也就是说,没有扣除生意开支,例如烘焙原料,以及住宅的部分水电和暖气费等。 但是税务局说,要达到申请资格,小生意经营者必须在2019年净收入超过$5,000元,也就是说,扣除开支以后的收入。 麦当劳没有达到这个标准。但是她说,她申请时,没有任何地方说资格是基于净收入的。当时联邦政府所做的是尽快发钱,官员事后再对申请进行核查。 Canada.ca网站的资格要求一页里,在提到自雇收入时,仍然没有提到「净」这个词。但是加拿大税务局一名发言人对CBC新闻记者说,对自雇人士来说,资格总是基于净收入。税务局向CBC提供了一个Q&A问题和解答网页链接,里面有这一信息。加拿大税务局说,这一信息从一开始就有。 但是,CBC新闻通过搜索存档网页,发现这一信息是4月21日以后某个时间加上去的。这个时间比麦当劳申请的时间晚了近一个月。 国会议员收到多起投诉 Charlottetown的国会议员Sean Casey说,他收到十几起和麦当劳情况类似的选民打来的电话和发来的电邮。 他说,对此应有同情心。当初发钱太快有错,他认为,现在收钱时,应该表现出人道精神。 他说,他已建议人们修改2019年退税,把一些开支移到另一个税务年,或者不申报,这样他们的净收入就会增加,从而够资格领取加拿大紧急救济金。 他同时重申了杜鲁多周四的发言,即政府无意惩罚无不良居心的人们。 「你可能犯了一个诚实的错误」 税务局给麦当劳的信里说,他们理解,「你申请CERB,可能犯了一个诚实的错误」。 但信里继续说,她应该在12月31日前退还这笔钱,「这样我们就不用给你寄税单」。 在随后和CBC的交流中,税务局说,12月31日并不是实际上的退款截止日期。税务局说,退款安排时限已经被扩展,以给加拿大人更多的时间和灵活性,让他们基于自己的能力还款。 但是麦当劳说,她没有能力还款。 她没有收入,和每个十二月一样,她丈夫的工作从建筑工地转到铲雪,时薪少了$4元。 她给女儿们发信息说,对不起,我们过不了圣诞节了。 她说,「我不知道到哪里去找这笔钱来还给他们。」
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