本周四(3月25日),加拿大联邦审计总长霍根发布一份报告,批评政府在发放抗疫紧急救助津贴(CERB)疏于审查,导致大量申请人滥用这一系统,重复发放达5亿元。 据本地英文媒体CTV报道,CERB是联邦政府在新冠肺炎期间推出的主要福利之一,主要用于救济那些由于肺炎爆发而失业的人士。符合条件的申请者(15岁及以上,在2019年或申请日前12个月内最低收入为5000元的人)可领取2000元的应税福利,为期28周。 霍根在报告中赞赏了政府能够快速推出这项福利、及时救济,但是也毫不留情地指出,这个系统中存在很大的疏漏,导致被严重滥用。大约有五亿元,被加拿大税务局(CRA)和就业与社会发展部(ESDC)重复发放了。 直到在2020年4月中旬,也就是启动新冠福利大约一周后,上述两个部门共享了申请人的信息,这才发现出现了重复发放的问题,并采取了控制措施。 CERB系统的另一个问题,则是疏于审查。 霍根说,无论是税局还是就业与社会发展部,都尽可能地快速发放福利,至于申请人填写信息是否真实,全靠他们自己的诚信。事实上,他们仅仅需要填写:自己失去工作乃是由于新冠的爆发,而不是自己的主动辞职,就可以领取福利了。两个部门并没有要求他们提供相关文件,例如工作记录或医疗记录等等。 联邦政府很快就意识到了有人滥用这个系统。在去年5月,在本国媒体接连报道、曝光之后,联邦总理小杜鲁多发表声明辩称,政府的首要任务是“迅速有效地”让人们获得救济。 杜鲁多当时说:“当然会有一些人歪曲事实,试图欺骗”,并表示政府稍后会“清理”混乱局面。 2020年秋天,自由党把CERB的受益人转到经过修订的EI计划。此后不久,CRA宣布开放一条举报热线,以便加拿大人可以举报涉嫌滥用该系统的行为。 对于政府的这些补救行为,霍根也提出了批评意见。她在报告中表示,尽管税务局(CRA)和就业与社会发展部(ESDC)都打算对以欺诈手段申请福利的行为展开调查,但是工作必须精简,而且需要透明:详细说明何时完成调查,以及开展调查需要哪些资源。 审计长的团队将在秋季与ESDC和CRA一起跟进,以检查他们调查的“有效性”,并确保错误得到纠正和恢复。
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