通货膨胀除引致生产商直接将成本转嫁至消费者身上之外,生产商亦不动声色下,将产品的容量与数量降低,以间接形式将售价提高。 将产品容量与数量降低的手法,被称为「缩水式通胀」(Shrinkflation),现已在全球加速进行。 例如在美国,1盒纸巾,现在有60张,数个月前有65张;Chobani Flips乳酪,从5.3盎司缩减至4.5盎司;在英国,雀巢公司将Nescafe Azera Americano咖啡,每罐由100克缩减至90克;在印度,1件Vim洗洁精的重量,由过去的155克减至135克。 有专家表示,「缩水式通胀」并不新鲜,但在高通胀的情况下,企业在面对原材料、包装、劳动力及运输成本高涨下,「缩水式通胀」会激增。 根据标准普尔的数据显示,5月份全球消费价格通胀估计上升7%,这速度可能会持续至9月份。 美国马萨诸塞州消费者权益倡导者兼前助理司法部长Edgar Dworsky表示:「它1波又1波的,由于通胀,我们目前恰好处于潮汐之中」。 去年秋季,Dworsky开始注意到麦片货架上的小盒子,「缩水式通胀」从哪里开始膨胀;他可以举出数十个例子,例如Cottonelle Ultra Clean Care卫生纸,每卷340张减少至312张;Folgers咖啡,将51盎司的容器缩小至43.5盎司,但该公司仍表示最多可制作400杯咖啡(Folgers表示正在使用1种新技术来生产更轻咖啡豆)。 Dworsky表示,「缩水式通胀」对生产商具有吸引力,因为企业知道消费者只会注意到价格上升,但不会留意产品净重量等小细节,例如1卷卫生纸的张数;企业亦可以使用一些技巧来吸引消费者对缩小尺寸的注意力,例如在较小的包装上,贴上醒目的新标签来吸引消费者眼球。 就Fritos容量缩小的问题,生产商百事没有作出回应,但承认Gatorade的容器有所缩小;该公司最近开始逐步淘汰32盎司容器,取而代之使用28盎司容器。 百事表示,这转变已经进行了多年,与目前的经济环境无关;但当被问及为何28盎司版本更昂贵时,百事则没有回应。 同样,生产Cottonelle与Kleenex的Kimberly-Clark,亦没有回应有关减少包装尺寸的提问。 宝洁公司被问及Pantene Pro-V Curl Perfection护发素时,亦没有作出回应;因该护发素已由过去的12盎司容量,缩小至10.4盎司,售价维持3.99美元。 在日本,零食制造商Calbee,5月份宣布将大量产品的重量减少10%,但售价却提高10%;该公司将此归咎于原材料成本急剧上升。 这趋势有时会出现逆转,例如随着通胀缓和及业内竞争,可能会迫使生产商降低售价,或重新推出更大包装;但Dworsky表示,一旦产品变小,一般会一直保持这种状态。 亚利桑那州立大学WP Carey商学院供应链管理教授Hitendra Chaturvedi表示,对不少企业正与劳动力短缺及原材料成本上升作斗争是毫不怀疑,但在某情况下,企业的利润正在上升,这令人感到不安。 Chaturvedi表示:「我不是说他们在牟取暴利,但是否需要将供应限制,作为赚更多钱的武器?」。
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