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究竟有没有外星文明?这是个争论不休的话题，主张“有”的看法认为，地球的存在不应该是唯一的，“银河系里有上千亿个恒星，我们的太阳只是其中之一，何德何能只有地球可以孕育智慧生命？”这种看法颇为有力，但是就目前的科学证据来看，宇宙是静悄悄的，没有看到外星人来到地球。一种新的解释认为，可能外星人对我们的太阳兴趣缺缺，预估年龄100亿岁的太阳，对外星文明来说太短寿了。
虽然天文学是最古老的科学，但是一直发展到20世纪中期，天文学家才终于知道银河系的尺寸与宇宙的结构，我们身处的银河系至少有着1000亿个恒星。以最保守的估计，可能也有几千万个星球有智慧文明的存在，假如其中几个文明只要掌握了接近光速的太空航行能力，那么大约只要几十万年，就能探访银河系多数地区，那么为外星人没来地球? 这是1950年代，着名量子科学家费米（Enrico Fermi）所提出疑问，称为“费米悖论”（Fermi paradox）。费米与他的朋友麦可‧哈特（Michael Hart），认真的计算，一个掌握了四分之一光速航行能力的文明，假如他们派出100个舰队出去探访，抵达新世界后，再组建同等规模的舰队向外扩散，那么只要短短的65 万年，就能将直径10万光年的银河系，全部纳为版图。所以按理说，我们地球早该是某个银河帝国的海外行省了。 1961年，美国天文学家法兰克‧德雷克（Frank Drake）认真的提出计算银河系里智慧生命的算式，称为“德雷克公式”（Drake equation），这个算式多数银据银河系里的恒星数、恒星带有行星的比例、行星位在适居区的机率、适居行星有生命的可能、生命演化成复杂动物的机率、复杂动物成为高智文明的机率、高智文明具备无线电科学的机率，最终就能得出可能有外星人的星球数量。该算试多数的变量都不确定，因此最终的答案变动极大，可能是几亿个，也可能是几千万个、几万个。但是，几乎不会算出只有地球是唯一的智慧生命所在地。 因此，许多德雷克方程式的支持者，会列举许多假设来说明费米悖论，比如“文明的存续时间”也是个重要的变量，也就是“文明是不是发展到一定程度，就会衰亡而消失?”这就牵扯是另一个领域，关于人性、环保、战争，与科技是否会失控，而最终会自我毁灭的话题了。 最近《天体物理学杂志》（Astrophysical Journal）的一篇论文提出新的看法，作者分别是蓝石太空科学研究所（ Blue Marble Space Institute ）的哈克-密斯拉（Jacob Haqq-Misra）和美利坚大学（ American University）的佛赫兹（Thomas Fauchez），他们指出了费米悖论本身的缺陷。 论文指出，由于银河系中的所有恒星都不相同，因此外星文明会挑选较为合适的恒星作为星际殖民地。2021 年的另一项研究表明，长寿的文明宁愿选择低质量、较暗澹的K型与M型恒星，这2种恒星体积小，表面温度低，外观颜色偏红，多称为红矮星。 我们的太阳属于G型黄矮星，表面温度达到5700度，比K 和M矮星明亮不少，但是寿命也较为短，大约是100亿年；而K 和M这类红矮星，平均寿命难以计算，肯定超过300亿年。 两位作者认为，外星文明在选择殖民地时，肯定会考虑到恒星的安稳程度，不论文明有多高级，殖民太阳系都需要大量资源的投入，也相当于很长的建设时间，因此他们不会将资源押在一颗更快消亡的恒星上，太阳就显得太短命了。
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