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去年12 月，67 岁的斯诺(Charlene Snow) 在新斯高沙省一家医院的急诊室等待了7 个小时，苦等未果后放弃回家，不到一个小时后，她就死了。
这样的急诊室漫长等待而造成的悲剧不仅是一宗，而是越来越多出现在加拿大各地。 根据CTV News 收集的新数据，前往全国各地急诊室就诊却在接受任何护理前放弃并离开的加拿大人数量增加了5 倍多。 医院急诊室将这一问题称为「LWBS」，即由于急诊室过度拥挤和人员短缺而导致长时间等待，让患者最终「无人接见下而离开」(leave without being seen)。 亚省急诊室医生朗恩(Eddy Lang)说：「如果时间明显拖延，患者的治疗效果就会更差。但更重要的是，当人们等待这么长时间然后不得不回家时，这不是高品质的护理，因为等待是不可接受的。」 加拿大健康资讯研究所(CIHI) 的数据显示，2003 年至2004 年期间，有184,753 人前往急诊室寻求帮助，然后除了最初的护士面谈外，没有得到任何医疗护理就离开了。此后的20 年里，发病率每年都在上升，除了2020 年至2021 年期间小幅下降外，当时是新冠疫情爆发初期，加拿大人普遍避免去急诊室就诊。 根据CIHI 的最新数据，2022 年医院就诊人数超过1,400 万人次，其中多达963,637 名患者在接受护理之前就离开了。这意味着未得到任何护理而离开的患者数量是2003 年记录数量的5 倍。 安省急诊室医生萨拉蒙(Lisa Salamon)听到这些数字时觉得「难以置信」。「这是一个天文数字，确实非常令人担忧，因为肯定有需要紧急护理的患者已经离开。」 她说：「我们尽职尽责，但我们不知道有多少人没有被发现就离开了。」 当病人到急诊室就诊时，他们会得到初步评估，看看他们是否需要立即护理——例如，无论已经有多少人在等待，心脏病发作的人都会在几分钟内得到救治。 但那些表现出似乎不太严重症状的人可能会等待数小时。 亚省急诊室护理师佩塔(Dawn Peta) 表示，错过急诊就诊的后果可能是巨大的。「因为一些可能离开的人可能不知道自己病得有多严重，离开可能是错误的选择，可能会导致比一进来时的情况更恶化。」 去年冬天，当斯诺到布雷顿角地区医院急诊室就诊时，她出现下巴疼痛和流感样症状，最终她因心脏周围积液而在家中去世，如果她能去看急诊医生，这种情况本来可以得到治疗。 国家流动医疗报告系统(NACRS) 的数据显示，从2022 年4 月到2023 年3 月（最新的完整数据年份），加拿大报告的计划外急诊就诊次数超过1,510 万次。就诊人数正在恢复到疫情前的水平，2019-2020 年急诊室就诊人数接近1510 万人次。 急诊科医生贾恩(Trevor Jain) 表示，人们有一种误解，认为大量带着小问题来到急诊室的患者是导致急诊室过度拥挤的原因。但其实很大原因是因为医院本身已经满载。 朗恩说：「当我们发现一名必须入院的患者时，无论是髋部骨折、肺炎、心脏病还是阑尾炎，他们都不能在急诊室逗留数小时甚至数天。」 他表示，如果没有足够的人员能力和空间将病人转移到其他部门，急诊室医生就无能为力。「那些急诊患者若无法送上楼，我们将继续有大量'无人接见'的患者。」
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