总部位于蒙特利尔的庞巴迪公司的大老板Éric Martel最近透露,自去年以来,一架大型无人机一直在加拿大秘密飞行,以帮助该公司开发未来的公务机。 “我们目前有一个演示模型——一架翼展为 18 英尺(5.5 米)的无人机,正在加拿大秘密飞行,”他告诉美国杂志《航空周刊》。 该原型机是庞巴迪大约 10 年前启动的 EcoJet 研究计划的一部分。 自 2017 年以来,一架几乎相同但尺寸较小(翼展 2.4 米(8 英尺))的无人机已在北美进行了多次飞行。 通过更大的无人机,庞巴迪可以获得更接近公务机真实飞行情况的数据。两款原型机均配备喷气发动机,但庞巴迪不排除其未来的公务机将采用混合动力甚至全电动。 庞巴迪研究与技术总监 Benoit Breault) 强调:“我们认为我们是第一个在加拿大驾驶这么大这么重的无人机的公司。这也可能是加拿大领空有史以来飞行速度最快的飞机。” 庞巴迪 EcoJet 无人机的特殊性在于其机翼完全集成到机身中。结果:空气动力学性能显着提升,仅此一项就可节省约 20% 的燃油。 “我们面临的技术困难之一是我们必须学习如何使这种新的空气动力学形式飞行,”他解释道。 因此,这个秘密飞行测试计划必须再持续几年。 很少有加拿大人有机会在现实生活中看到庞巴迪的无人机。他们的飞行通常发生在偏远地区……远离好奇的旁观者和工业间谍。 根据加拿大交通部的规定,庞巴迪的实验无人机只能在没有有人居住的建筑物的地区飞行。 庞巴迪无人机测试的空气动力学创新技术至少需要十年才能在现役飞机上得到应用。 庞巴迪拒绝透露迄今为止已在该项目上投资了多少。
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