据Toronto Star一篇文章指出，美国官员发现，加拿大对到美国的访客签证需求日益增长，但也有越来越多的人成为网络诈骗的受害者。这些诈骗承诺，只要支付额外费用，即可更快地获得美国签证预约。
“我们每天都会收到签证申请人的问询，他们都是受害者，” 美国驻温哥华总领事馆领事科科长Aaron Luster说道。“我们估计，成千上万的人已经陷入这些骗局和勒索骗局，以盗取他们的账户。” 据美国官员称，不道德的代理人会宣传他们可以收取费用以获得加急签证预约，然后要求申请人提供美国签证申请账户信息，接管账户并阻止此人访问。 “它向某人收取了费用，但没有任何价值，”美国国务院签证服务副助理部长Julie Stufft表示。“这完全是一个骗局。” 当局还表示，这种情况在签证预约等待时间较长的地方都已出现，并非加拿大独有。加拿大外交部网站显示，多伦多的访客签证面试时间长达900个日历日，温哥华为777天，卡尔加里为872天，哈利法克斯为840天，渥太华为850天。 他们表示，疫情爆发后，加拿大的需求和预约等待时间明显增加。去年，美国驻渥太华大使馆及其在该国的领事馆处理了创纪录的230,000份签证预约，超过了疫情前的水平。 Stufft说，加拿大公民不需要签证即可前往美国，但加拿大已成为世界上最大的美国签证审理站之一。 “一般来说，需求不会很大……而这是我们多年来看到的改变，”她说。 “加拿大的需求对于加拿大人和美国人可以在我们非常大的共同陆地边界上自由旅行的国家来说是前所未有的。” 她表示，不确定是什么原因导致需要访问签证才能从加拿大前往美国的申请人数激增，也不愿评论这是否与这里的永久居民和临时居民激增有关，他们需要签证才能前往边境以南游玩、探望家人、参加会议。签证期限各不相同。 每年进入加拿大的永久居民人数大幅增加，从2019年的341,000人增加到去年的471,771人，而截至6月底，加国的临时居民人口（如学习和工作许可证持有者）已从不到100万飙升至近280万。 Luster表示，加拿大的美国签证站已经增加了人员以满足日益增长的需求，并推出了一项新举措来增强其签证预约服务。 “我们已经创建了一种联系等待时间最长的申请人的方法”，以应对取消预约或人员配备增加的情况，Luster强调，该部门公开发布的等待时间是对该地点下一次可预约时间的最坏情况预测。 “我们正试图在我们创造的新容量下优先考虑这些人……这大大减少了等待时间。” 今年早些时候，官员们还启动了一个试点项目，允许已经在美国的签证持有人在美国境内续签签证，这样他们就不必离开美国申请文件才能重新进入美国。该试点项目也对在加拿大申请美国签证的人开放，并将于2025年成为永久政策。 “他们可以留在美国，邮寄签证，并在很短的时间内从我们这里取回，然后可以安全地再次离开，因为他们知道自己拥有有效的签证，”Stufft说。 不过并非所有访客签证申请人都能获得批准，一些被拒绝的申请人也可能试图非法入境。 美国海关和边境保护局报告称，2023年，在北部陆地边境，有191,602人没有签证和适当的旅行证件，试图从加拿大进入美国，高于2022年的 135,607 人，而2021年只有37,186人，当时加拿大和全球仍在实施旅行限制。 美国和加拿大对不同国家的签证要求不同。旅行者可能需要美国签证，但不需要加拿大签证，反之亦然。这种不一致导致了不正常的移民流动：那些被目的地国家拒签的人可能会飞往另一个不需要签证的国家，然后偷偷穿过松懈的陆地边境。 Stufft不愿评论是否有必要更好地协调两国的签证要求以填补这一空白。 她表示，“我们两国政府在这些边境口岸进行了令人难以置信的合作，我们的同事在非常艰巨的工作和非常大的陆地边界上表现出了令人惊叹的专业水平。” “从签证流程来看，我们的工作是筛选那些想要持美国签证并合法进入美国的人。” |
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