被称为“一家四口”的庞古受难者,右边伸著手的人物手上原先有金手镯,身上还抱一名5岁孩子,长期以来一直以为是母亲,但DNA发现,他是个男人,这几人在DNA上也没有血缘关係。(图/庞贝遗址公园) 西元 79 年罗马帝国时代,意大利南部的维苏威火山(Vesuvio)剧烈爆发,火山灰和火山碎屑如雨般降临在附近的庞贝城,及其数万名居民身上,这座1万多人口的大城市转眼消失,大约2000人瞬间死于高温与火山灰掩埋。一千多年后,这座城市才逐步被发掘,原本的遗体形成空洞,考古学家为了重建他们生前的形状,注入石膏使之成型,就这样,上百个庞贝市民最后一瞬的模样被重现出来。 其中不乏几个令人印象深刻的模样,比如在一栋房屋裡,发现有4个人都在同一房间,其中一名戴有金手镯的人,抱著一个身形约5岁的孩子。长久以来被认为“这是一家四口人,在生命的最后一刻的温情拥抱”,令人动容。 然而,这只是我们想当然尔的推断,是不是如此还要看其他证据。科学家从翻模的石膏像边缘收集到古老 DNA,来更好地了解庞贝居民及其起源。 “一家四口”也是调查对象。哈佛大学的艾丽莎·米特尼克(Alissa Mittnik)说:“他们在同一栋房子裡被发现,而且彼此距离很近。其中一个是成年人,他把小孩抱在腿上,这个成年人还戴著这个著名的、错综複杂的金手镯。” 但是骨骼遗骸中的 DNA, 推翻了这个理论。 她说:“我们随后发现,事实上,他们四个人在基因上都是男性。而且,我们无法确认他们几人之间有任何遗传关係。” 另一组也经常被提及的庞贝石膏像,传统上被称为“两姐妹”,是两个拥抱的人,一个人的头靠近另一个的腹部。由于他们的身形较小,长期以来一直被认为是两个女人,所以叫两姐妹。然而,最近的 DNA 分析显示,其中一位是男人,至于另一人性别则尚未确定。 被称为“两姐妹”的火山受害者,原本以为是两位女人,现在发现至少一人是男人,另一人的性别还未确定。(图/庞贝遗址公园) 共同作者、同样来自哈佛大学的李奇(David Reich)在一份声明中说:““这些发现,挑战了传统的性别和家庭假设。其实有多种因素,都可贠导致他们最后一瞬被发现在一起的原因。” 李奇说:“或许他们以前从未见过对方,也来不及认识彼此。但是当火山爆发的时候,他们选择试图互相帮助。在知道出城逃跑已来不及的时候,选择避往室内,当呼吸已困难时,他们彼此拥抱,以安慰对方。” 科学家收集到的古DNA还显示,庞贝城内的人们有不同的背景,主要是来自东地中海新移民的后裔。这显示了罗马帝国的国际化本质。 |
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