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在延缓衰老这样重大的世界性医学课题研究上﹐安省滑铁卢市一名年仅16岁的华裔中学生提出一个具创意的方桉﹐不但得到加拿大业界权威人士的认可﹐也因此获得加拿大青少年年度生物科技研究奖的第一名。更值得一提的是﹐该奖项前三名的获奖者 ﹐都是华裔学生﹐其中一名已是三年内两次获奖。
这项全国性生物科学奖项﹐全称为「赛诺菲生物基因挑战赛」(Sanofi BioGENEius Challenge Canada)﹐举办地不但包括加拿大﹐还有美国和澳洲。在加拿大﹐国家研究协会和加拿大健康研究所等机构派出权威专家﹐对参与竞赛的青少年提出的奇思妙想进行评判。
女生研纤维素抗衰老获第一
此次获得第一名的华裔女高中生姓谭(Janelle Tam)﹐现年只有16岁﹐是安省滑铁卢高中的12年级学生。她研究的是从植物中提取纳米粒大小的纤维素﹐用来制作抗氧化剂﹐帮助人体中和体内的有害自由基化物﹐起到延缓衰老﹐增强免疫力的效果。
Janelle发现﹐树木体内用于支撑树干和树枝的纤维素﹐由体积只有头髮丝宽度的千分之一大小的纳米晶体纤维素(NCC)组成﹐却具有很强的抗氧化作用﹐而且比大家常用的维他命C和E相比﹐性质更稳定﹐效果持续时间也更长。
「NCC没有毒性﹐性质稳定﹐可溶于水﹐而且因为是从树木中提取﹐所以它的供应也是源源不断的。」
除了Janelle所指出的上述特点之外﹐NCC还有其它的特性。它比钢铁坚硬但又有弹性﹐有韧性且重量很轻。它的用途几乎是无穷无尽﹐专家预计﹐未来10年NCC可发挥作用的市场价值会有2.5亿元。
除了Janelle获得第一名外﹐第二名和第三名也是华裔学生。
赢得第二名的是沙斯寸旺省府沙士卡通的Walter Murray中学16岁学生宋睿(Rui Song﹐音译)。她的研究成果是培育更具营养价值的小扁豆。
而在2010年﹐时年只有14岁的宋睿已经获得挑战赛的第一名。此次是她三年内的第二次获奖。
第三名由17岁华裔学生张泽伦(Zelun Zhang﹐音译)和同伴泰格尔(Alexander Tigert)分享。他们两人携手﹐通过对酵母菌进行基因改造﹐为治疗抑鬱症和焦虑症的药物测试创造出一个独特的实验环境。
「赛诺菲生物基因挑战赛」的奖项共分5个等级﹐奖金从5000元至1000元不等。
此外﹐挑战赛还设置了一个1000元的特别奖﹐用于奖励最具商业潜力的参赛项目。
这一奖项此次的获奖者为温哥华市Magee Secondary中学的两名华人学生Miranda Wang和Jeanny Yao。
她们的研究项目是受中国和印度学者的启发﹐试图从菲沙河三角洲的淤泥中找到一种微生物﹐用于分解塑料製品中的重要成分?酸盐﹐以助塑料垃圾的降解来保护环境。目前已有安省和卑诗省的商家向这两名学生提出合作建议﹐探讨将她们的研究化为商业用途的可能性。
加拿大「赛诺菲生物基因挑战赛」今年的参赛学生有250人﹐参赛项目共192项。有13名学生最终进入决赛。作为头两名的Janelle Tam和宋睿两人将于今年6月18日﹐代表加拿大前往美国波士顿﹐参加美﹑加﹑澳三国的年会﹐与他国的选手交流切磋。
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