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长期以来，中草药被当作食品，中成药当成保健品在加拿大市场上销售。中草药本身不是普通食品，它具有一定的医疗作用，在中国使用了几千年，是传统中医不可 分割的一部分。
加拿大是一个多民族、多元文化的国家，由于华人人口众多，中医中药不乏需求，中草药甚至包括中成药，得以源源不断地进入加拿大。凡是有华人居住的地方就有 中药；而且，中药也吸引了其他族裔的人群关注，用作药品、保健品以治病健身。
加拿大出台的C- 36法案，赋予健康执法人员更大的权力，可以在没有法院传票的情况下，进入私人领地对食品检测，把他们认为有问题的产品查封、储存，甚至巨额罚款。中草药 因其特殊性成为容易被查的对象，草药生意面临挑战。据中医联合会主席刘世极介绍，有中药商被检查后，海龙、海马及石斛等被没收。
另一方面，随着中医立法的不断推进，业界估计，中药终究会被当作药物监管，但中药因其成分复杂，很难使用检验西药的标准。刘世极称，中成药就算被当作健康 产品，也不容易获得通过；按西医的检验办法，可能需要几百份报告，才能鉴定一种中成药。
中医业者担心传统中药在加拿大的生存和发展，担心患者可能要支付昂贵的药费，甚至失去选择中医疗法的机会。
中西医理念不同 对药性理解有差异
移民海外40多年的王老中医，曾在越南、英国开中医诊所多年，在加拿大从事中医10多年了，他对中医、中药在西方国家的生存困境有自己看法。
王中医认为，中药在海外生存尴尬最根本的原因是中、西文化理念不同。西医是西方实证科学的一部分，凡事讲究求证；而中医中药是中国传统文化的一部分，讲究 天人合一，阴阳平衡。中医的理论博大精深，每个个体特征不同，用药必须因人而异；处方的配伍(根据病情需要和用药法则，将药物合用称为配伍)，用药的时 间、剂量不同，效果也不一样；不是西医那种 1+1=2理解的那么简单。
他说，西医与中医对药物的毒性定义，在概念上完全不同；西医成分单一，毒性是固定的。中医认为，一种中药，只有当它80-90%以上纯粹属阳或属阴，才称 为有毒。也有一种说法，是药该有毒，以毒攻毒，有病才受毒，无病不受毒；中医用药很少单一，每一种中药的成分也很复杂，用药讲究阴阳平衡，相生相克，相互 制约。有些有毒的药物在处方配伍的过程中，毒性会受到限制或者降低。
他谈到，目前在加拿大禁止进口的麻黄，这种药在处方里，用于伤风感冒，驱寒、发汗很有效，止咳见效快。麻黄在中国用了几千年，也没有留下中毒记载。同一种 药，使用的剂量不同，效果也不同，如黄□本身没有毒性，少剂量使用可补气、提升血压，如果大剂量使用，血压反而降低。中药讲究的是药性，即使无毒，也不可 以随便乱用。
王医生说，中药加工方法不同，药效也不同。许多人对中药的认识概念不清，以为从野外采来的生药就是可以直接当中药使用，其实不是。如当归，以根茎植物的形 式存在，挖出以后经过加工、炮制，才能称其为中药。中药的加工过程，其实就是去粗取精的过程，也是强化药效、降低毒性的过程。如大黄，生用导泻的功能强， 炒熟以后性能变温和，烧成灰以后可以止血；白术生用健脾，炒熟以后用于补脾。
他说，中药处方配伍有复杂的药理过程，很难用西医的理论去解释里面的几味中药是如何反应的。中药的毒性要让西医或者不懂中医的人来理解，有一定困难。中药 在中国使用了几千年，经过了漫长的临床验证；不是西医所认识的那一点，中药要被西医认识，确实需要长期沟通。
中药成分复杂 检测困难
据刘世极介绍，目前加拿大对自然健康产品和药品的检测，使用的是同一个方法。对于复合配方的中成药和单一的中草药，如当归、黄□、党参等，还没有一个明确 的检测标准。
他谈到，中药的成分很复杂，不像西药成分单一，或者最多 2、3种。即使单味中药，检测起来都相当困难。如人参含有100多种成分，黄□含有40多种成分；中药处方大都是复合配方，一个方剂几味中药、10几味中 药很常见，按西医的检测标准来检测中药行不通。
他说，中药讲究配伍后的总体效应，不是简单的叠加，而是相互制约，相互补充，组合在一起产生的新的效应，这就是中药的特色，也是沿袭了几千年的中药奥秘所 在，当面对需要提供确切证据的西方药品检验时，中药无疑会遭遇困境。
他认为，中药要注重功效，而不是含量。由于输出国包括中国大陆，香港，台湾，以前对中药的重视程度不够，没有制定一个完整的中药法；加拿大本来是一个西医 占主导的社会，如果原产国对中药没有一个完整的定位标准，要让别的国家理解不容易。这也是导致中药在海外处境尴尬的原因之一。
他说，大陆目前还是这样，普通人随便可以去抓中药，这种方式拿到国外来，长期来看肯定行不通。鉴于中草药及中成药在中国已经使用了几千年，经过了长期的临 床试验，毒性很少；中医界希望加拿大政府，能研究一套对传统中药的特别检测方法和一套检测标准，不要把中药简单的当作药品，按西药的检测方法同样对待。
中医中药相辅相成 一损皆损
中医外科医生颜建中认为，联邦政府会慢慢的收紧对中药的管理，未来中药从食品、保健品里分离出来不可避免。凡事有利有弊，中医没有形成气候之前，被当作民 间行业。过去加拿大三级政府对中药睁只眼闭只眼，当作食品或保健品销售。中药在加拿大销售使用，已经有几十年的历史了，还没有发生大的危害现象。
近年来，中国风行的假冒伪劣产品现象，也影响到加拿大。有人以次充好，卖假药；价格也靠市场调节，其中也有人为操作现象，造成市场混乱，影响中医、中药在 海外的形象。长远来看，对中药合理管理有好处，让中药在西方国家有个角色认定。重要的是，中医与中药相辅相成，如果中医行业建立不健全，中药也很难生存， 反之亦然。他说。
他认为，如果中药从食品、保健品分离出来以后，由于中药的检测难度大，进口受到限制，本地的批发商，供货商支付成本增加，会因无利可图而关闭；那些靠开中 药治病的中医师没有办法维持下去。
颜建中表示，目前加拿大政府还没有触及中药的管理，由于受中国自然灾害影响，中草药产量下降，目前加拿大市场价格已经上涨很多，有的药价已经上涨 100%，甚至更多，未来可能更贵。
目前已经有一些商家转入将单味中药制成浓缩品。由于工艺流程的原因，浓缩品药效还有待改善。浓缩品是单味中药，容易通过加拿大政府的检验。随着中药浓缩品 进口检测费用增加、审批时间拉长，销售成本增加，市场售价将上升，最后导致消费者支付增加，病人将要付出高一倍、甚至更多的费用，而药效并没有因为价格的 提高而增加。
他说，在加拿大看中医的主流是华人，中医中药目前还未纳入病人的医保系统，买中药全部靠自费。来看中医的病人，大多是西医治疗好几年，实在无法解决问题才 来看中医；中医在某些方面确实起到了西医达不到的作用。如果中药进口受到影响，药费过于昂贵，整个中医、中药将生存困难，最终损害的是患者的利益，剥夺患 者选择另类治疗方法的权利。
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