2月22日,魁北克省教育厅厅长Marie Malavoy宣布,鉴于全省有27%的四岁儿童是从家中直接进入小学学习的这种情况,魁省将创建全日制四岁幼儿园班级制度,以便帮助这些孩子更好地为正式入学做好准备。教育厅长是在蒙特利尔大都市商会(Chambre de Commerce du Montréal Métropolitain)进行演讲时,宣布的上述决定。但是,她并没有指明,这项措施将给那些正在为5亿元预算削减而挣扎的魁省学校以及他们所在的校委会带来多少额外成本,也没有就如何筹集为这项新增项目运转所需的费用,给出任何意见。
魁北克全省有近900家儿童早期教育中心,而魁北克CPE协会(Association québécoise des Centres de la petite enfance)代表了其中的750家。针对教育厅长的说法,CPE协会表示,魁人党政府选择在小学创建新的幼儿园项目,而不是扩大现有的CPE规模,但是Malavoy并没有为政府此举提供令人信服的教学法或心理学依据。
Malavoy建议各个学校为那些没有将孩子送到日托中心或者CPE的家长,提供更加具有吸引力的新选择,尤其是在一些相对贫困的地区。此类地区一些家庭认为没有必要改变孩子的看护方式,然而,等这些孩子开始上学之后,他们会产生自己比不上同龄人的感觉。按照教育厅长的说法,政府希望这些孩子们在学习生涯的开始,就能够拥有一种积极的学习体验。Malavoy援引了蒙特利尔公共卫生和社会服务局(Montreal Public Health and Social Services Agency)在2008年的一项研究结果并且指出,大约有35%的孩子在开始上学时准备不足,他们要么在语言方面比较落后,要么存在着某些行为问题。
儿童早期教育中心协会认为,学校并不是解决这些问题的最佳地点。该协会执行委员会成员、同时还兼任一家CPE执行主任的Gina Gasparrini指出,学校的任务和使命是教育,其目标在于培养儿童认知能力的发展。然而,一名四岁儿童的大脑,还没有发育到具有抽象推理能力的阶段。四岁儿童需要通过玩耍来学习一些动手实践的技能。CPE拥有能够处理四岁儿童需求的专门技能,拥有经过特殊培训的教育人员,并且可以为儿童提供适应于这个年龄段的活动场所。Gasparrini表示,具有讽刺意义的是,现在想把四岁儿童送进学校而不是CPE的魁人党政府,正是16年前创建CPE系统的同一个政党的政府。
Gasparrini表示,该协会关注的另一个问题是:政府希望吸引低收入地区家庭进入为四岁儿童所设的新的幼儿园班级之中,但是,CPE在接受这些孩子的同时,也意味着接受了这个孩子所生长的家庭。CPE的工作人员几乎每天都能跟孩子们的家长见面,他们会指导家长如何在家中教育孩子。有的时候,CPE的工作人员会在这些孩子的家长处在一些艰难时期的时候,为他们提供帮助和支持,而学校系统是没有这种能力做到这一点的。在CPE级别,老师和孩子的比例最多不能超过1比10,而在学校环境中,师生比例通常为1比20。四岁儿童不像五岁或者六岁的孩子那样独立。Gasparrini表示,她无法想象为一大群孩子讲课的老师能够满足每个孩子的需求。
Gasparrini有一位同行,在靠近渥太华的加蒂诺地区工作,这位同行不得不为一个只有18个孩子的小组聘用了三位教师,因为这些孩子们的家长都是十几岁的青少年。而在这种环境下成长的孩子中,很多都具有攻击性倾向。这些孩子没有很好地发展他们的语言技能,所以更倾向于用行动表达自己的想法。对于老师来说,人数较少的团体都不太好对付,而要老师对付一个超过20个以上类似孩子的团体,几乎是不可能的。至于那些自主进入公立学校体系四岁班级的特殊儿童家庭,Gasparrini称,已经了解到有的家长在孩子入学后两个星期之内,就接到学校的电话同时被告知,该校无法满足这名四岁孩子的需求。
Gasparrini表示,CPE协会更愿意政府采取合适的手段,对为何有25%的四岁儿童未能接受有组织的看护和照料的情况进行分析。经过分析之后,政府可能会给予CPE相关政策,以调节托儿系统的服务,从而确保儿童更容易地进入托儿体系。事实上,蒙特利尔地区为四岁儿童提供了很多看护项目,并且这些项目已经存在了多年,但是目前的情况却是:每4名儿童中,仍有1名没能接受有组织的照看。人们对造成这种局面的原因,现在仍然是不得而知,然而,就在这种情况下,政府却又开始着手为四岁儿童创建新项目。Gasparrini称,魁省某些地区的学校已经开始接受四岁儿童的注册工作。而此前,政府并没有进行任何形式的公开咨询,也没有进行任何分析研究,换言之,在了解该项目是否满足人们真正的需求这一方面,政府没有进行过任何的努力。
Gasparrini还指出,迄今为止,并没有研究表明,儿童提前进入学校学习,能够降低学生的总体辍学率。按照她的说法,芬兰儿童七岁才进入学校正式开始学习,但芬兰学生在国际测试中的成绩却最高,而法国儿童从三岁起就开始进入学校进行正规学习,但是与芬兰学生相比,法国学生的成绩却低很多。
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