【蒙城华人报讯】7月11日,一百多人悄悄汇集到位于蒙特利尔Delisle街的联合教堂(UNION UNITED CHURCH),祭悼五十年前在蒙特利尔西北部Bizard岛水域翻船遇难的年2位女孩。这些未亡人中有女孩们的家长、亲友、以及当年同游的伙伴,他们来自美国和加拿大多个城市。沉痛的哀悼又勾起了人们多年来藏在心地的无限悲伤。
在追悼仪式上,一块刻有12位遇难女孩名字的纪念铭牌被挂在该教堂入口处,每一位家庭都派出一名成员向人们陈诉这起事故对他们生活的影响。
事件回放 1954年7月13日,62位孩子在本地黑人社区中心的组织下前往蒙特利尔西北部Bizard岛北岸的Pointe aux Carrières野游。一位男子为驾驶摩托船带孩子们去河中畅游,在第三次旅行中,有17位女孩乘坐摩托船,途中惊遇风浪,河水冲进超载的小船,小船的发动机停转,惊慌的孩子们在拥挤的小船中不安骚动,导致小船翻覆,十二人不幸溺水身亡,年龄从6至11岁不等。事件发生后,多位痛失爱女的家长对本地黑人社区的仇恨持续了多年。
未亡人的回忆 今年60岁的Ralph Walton在五十年前年仅仅10岁,在那个黑色的日子里,他失去了8岁的妹妹Doreen和11岁的表姐Estelle。他回忆说,他曾经叫妹妹不要去坐船,因为她不会游泳,父母们叮嘱他一定要照看好妹妹,但是,8岁的妹妹不听哥哥的劝阻,带着对新事物尝试的快乐和女孩子们一起乘船兜风,没想到竟成了永别。从那时起,Ralph Walton多年来一直生活在痛苦和内疚中,很长时间难以解脱。
Gail Grant是五十年后祭奠活动的组织者之一,五十年前,Gail Grant年仅2岁,她的姐姐、6岁的Paula Millington在那次事故中落水身亡,是年龄最小的遇难者。Gail Grant说:这个活动将当年遇害的白人家庭和黑人家庭聚集到一起,共同缅怀遇难者,不想去指责谁,只是为了唤起人们对这起事件的追忆,一起分担痛苦。Gail Grant说,她并不能记得姐姐的模样,但每当看到姐姐留下的一帧拉着她的小手的照片,仍然非常难过。在她成长的过程中,她是伴随着对水的恐惧长大的,甚至在驾车经过小桥时都充满恐慌。
组织者们碾转找到了当年遇难的十二位女孩中唯一的白人女孩Brenda Kelly的家人,她的姐姐Lilla Roberts从安省的伦敦市赶来参加祭奠活动。据Lilla Roberts回忆,五十年前,她只有13岁,当听到妹妹落水身亡的消息时,她正在帮助她们的大姐准备婚礼。Lilla Roberts说,她至今仍记得当年每分每秒的过程,她们的母亲当时正怀着六个月身孕,大姐将在两周后结婚,而选择举办婚礼的教堂正是后来妹妹下葬的教堂。整个家庭的生活因为这一事故受到严重影响。
今年62岁的注册会计师David Tagieff从美国科罗拉多州的丹佛赶来参加悼念仪式。当年,12岁的David Tagieff是航海童子军成员之一,他在岸上看到小船翻覆后,立刻跳进岸上另一辆摩托艇中,由于该船的发动机也坏了,他只好划着浆向落水船只靠近,将两名女孩和一名男孩拉上船,但其中一名女孩仍不幸身亡。当他准备再救其他人时,却发现四周已空无一人,她们都沉下水去。
据后来审讯称,没有人应该为此起事故负法律责任。但却因此引入了新的水上安全规章,限制娱乐性船只的乘坐人数。
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