虽然在今天,电邮已经变得非常流行,但是很多加拿大人仍保留着邮寄圣诞卡的习惯。每逢圣诞,收到一张某位多年不见老朋友的贺卡,看着熟悉的笔迹,一种感动油然而生。 在加拿大,有两家人将邮寄圣诞卡的传统上升到了另一个层次。在过去的72年里,两个家庭互送同一张圣诞卡,期间延续了两代人,至今没有停止。 两家这一传统可以上溯至上世纪的40年代,当时他们还都住在爱德华王子岛的夏洛特城(Charlottetown)。老塞勒和老麦克圭尔都是苏格兰裔,算 是老乡,而且还是邻居,慢慢地两人就成了最好的朋友。1943年,麦克圭尔在书店里看到一张有趣的圣诞卡,卡的正面是一个抽着烟斗苏格兰男子,还有用模仿 苏格兰口音写的圣诞贺词。卡的里面有一叠信笺,意思是2015年写完了祝词之后2016年可以揭掉继续用,这在讽刺苏格兰人省吃俭用的老传统。 老麦看到这张贺卡觉得很有意思,就买下来送给了老塞。老塞也觉得很有意思,于是第二年的圣诞夜,他在信笺的第二页写上祝词又送还给了老麦。第三年,老麦在信笺的第三页写上祝词又送给了老塞……于是两个苏格兰老乡就这么你来我往地互送同一张圣诞卡,持续了十几年。 后来,麦克圭尔一家后来迁往新斯科舍省,但是他们还保留着这个老传统,每年邮寄圣诞节卡,从未有间断。 在老麦和老塞去世之后,老麦的女儿巴尔克姆(Joan Marie Balcom)发信问老塞的儿子弗德里克:“我们还要将这个父辈的传统继续下去吗”?弗德里克回答:“当然了!” 两人都知道,那个古旧的圣诞卡传下来已不仅仅是一张卡片那么简单了,而是承载了两家友谊和历史的信物。 于是,这个互寄同一张圣诞卡的传统又持续了40多年。 70多年过去了,这张圣诞卡里贴着的信笺已有足足五叠,里面记满了两家的大事:父母去世了、子女结婚了、子女有孩子了……虽然巴尔克姆和弗德里克已经20 多年没有见过面了,但是他们俩的友谊也随着这张圣诞卡加厚而不断增长。每一年,两人都仔细地写祝词,绝不上网抄一段了事。 本周二,邮局的快递员上门,放在衬垫的信封的老贺卡交给了巴尔克姆。(老贺卡已很脆弱,两家人为了保护这张老贺卡,每次都用挂号快递。) 打开贺卡,她看到了弗德里克的祝词:“我们期待在圣诞期间,能够和戴维在哈利法克斯见到你。在2014年的信中看到保罗的名字,想起他的热诚﹑笑容,我们不会忘记他。我们都爱你,费雷德里克、卡洛尔、戴维等。” 巴尔克姆笑了。她知道,弗德里克带着儿子来哈利法克斯拜访,是为了同她商量如何将两家这一传统延续到第三代人。特别是在两人离世之后,具体有谁继承这张卡。 她说:“两家绝不会放弃这个传统,否则我在天上的爸爸一定会非常非常不高兴。”
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