许多家长仍在斟酌如何安排孩子的一周春假,但其实不需多久,暑假就会到来,对一些家庭来说,夏令营或日托的费用昂贵、难以承担,那么,让孩子独自留在家中,是否一个合理的选项? 并非每个家庭都能负担起送孩子去夏令营或日托中心,许多需要工作的家长,不得不寻找其他方式,让孩子在整个暑假,既安全又充实。 卑诗省法庭最近裁决的一宗案例,引人关注。法庭裁定,一名8岁儿童在放学后,被单独留在家里,这种做法不可接受。加拿大安全议会(Canada Safety Council)通讯统筹员史密斯(Lewis Smith)表示,该宗案例曝光后,协会收到更多查询,涉及单独将孩子留在家里的事宜。 从法律角度而言,多数加拿大省份与地区,并未设定将孩子单独留在家里的最低年龄。不过,缅省与纽宾士域省的法律规定,12岁以下儿童不可以无人照看。安省《儿童与家庭服务法》(Child and Family Services Act)规定,16岁以下儿童独自在家,「要视情况而定」。 多伦多加芬齐登博格律师行(Garfin Zeidenberg LLP)家庭法律师塞塔什(John Syrtash)指出,「情况」包括儿童的成熟度。他举例说:「若孩子15岁,聪明、适应良好,没有任何管教问题,就没有什么问题。」 史密斯说,决定可否将儿童独立留在家中,年龄很重要,但并非唯一因素。他说:「10岁是一个很好的基线。」但家长还要考虑其他因素,如孩子的个性、成熟程度、是否愿意服从规则,以及对单独留在家里没有感到不安。加拿大安全议会说,独自在家的孩子应知道,陌生人打电话或上门,要如何应付,以及如何应对紧急情况与实施急救。 史密斯建议,门要上好锁,家中有留言电话,这样,孩子不必接听电话,让他人知道孩子单独在家。另外,有值得信赖的邻居,也是一个很好的资源。 最终,若遇到紧急情况,孩子须能及时与家长联络,而家长能赶回家。
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