在今年的一月份,多伦多市中心老城区,位于King W和Dufferin附近上的Cowan街上又有一幢老屋挂牌出售了。在房市行情极度火爆的今天,一幢旧宅上市实在不算什么新闻,但是它背后的故事却不寻常。其屋主是一位108岁饱经风霜的华人老太太,而她的房子在过去的52年里,价格已翻了60多倍。 林先生结婚的时候,已经移民了加拿大。他是借了500元,也就是当时两幢房子的钱,才付清了“人头税”。正因为如此,他必须在婚后立刻赶回去,好继续干活,还清欠款。 几年之后,还清了欠款的林先生再次回中国探望妻子。他冒着失去移民身份的危险,尽可能地延长在中国居留的时间,直到有了两个孩子才返回加拿大。他们并不知道,这一分别就是32年之久。 同当时加拿大的大多数华人一样,林先生和太太长期过着两地分居的日子。林先生定期给太太寄钱,还有三文鱼罐头、巧克力和香皂等“稀罕货”。有的时候,林先生会将整本的辛普森百货的邮购目录寄给太太。只要太太看中什么,就把那页撕下来寄回加拿大让先生买,然后再寄到加拿大来。那时候邮包走得慢,这一来一回往往要好几月的时间。 林女士还用丈夫寄来的钱在村里买了一些田,为此林先生还很不高兴,认为反正全家人都要来加拿大的,何必再在中国置办资产。 然而天有不测风云,第二次世界大战爆发后,加拿大和中国之间的联系中断了,林女士和丈夫失去了联络,也没有钱寄来。幸亏林女士早买了田地,这才养活了一家子人,还有余力帮助其他村民,一直熬到战争结束。 在1947年,加拿大政府终于废除了排华法案。又过了12年也就是1959年,林女士和孩子来到加拿大同丈夫团聚。 来加拿大以后,由于林女士的女儿嫁了一个餐馆老板,于是老夫妇俩决定在餐馆的附近买房。一来能帮着女儿照看孩子,二来还能帮女婿在店里干些杂活。 在1965年,林女士和丈夫买下了Cowan街69号,那是一幢维多利亚风格的红色全砖半独立屋。两人花了一万块钱,仅用了一点点的房贷。当年房价尽管不像今天这么夸张,但是能做到几乎全款买房,也是很了不起的事,夫妇俩为此感到十分骄傲。 令人惋惜的是,为家人劳碌了一辈子林先生并没有在这幢房子里住很久,1971年他就去世了,而林女士则一直住在那里直到2016年。 林女士的外孙女海伦,还记得小时候常来外公外婆家住,记载了很多童年的乐趣。当时这个街区由于离唐人街较远,中国人很少,移民倒有不少,多是东欧过来的。外婆喜欢在后院的土地里种植水果和蔬菜,有一次她们收获了一个大西瓜,足足有14公斤重。 即便是进入了21世纪,林女士的身体还是很硬朗,经常参与社区活动。林女士的女儿李林霞英,是一位知名的社区人士,积极为人头税平反而奔走,并成为人头税家属联盟副主席。在这些组织的推动下,联邦政府终于在2006年就人头税道歉并赔偿。林女士还以九旬高龄,前往渥太华作证,并被时任总理哈珀接见。 过了百岁之后,林女士仍然能爬楼梯,直到最近几年才有些力不从心。她只好很不情愿地搬了家,去老人院居住。 在一月中旬,林女士的房屋已经69.9万元的价格挂牌上市。在过去的52年里,价格已翻了60多倍。 尽管时间过去,但是老屋仍然保留着维多利亚时代的特征,例如硬木地板,以及很多上个世纪早期和中期的设施。代理经纪来转了一圈,建议林女士不做任何装饰,因为新房主肯定要重新打翻修的,何必多此一举。据他估计,将这幢老宅彻底翻新,要20万元以上。 挂牌仅十多天之后,林女士的房屋就卖出了。在52年之后,老屋又迎来了一个新的主人,它将记录一个全新的家族、全新的故事。 |
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