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加拿大公共医疗系统问题多多，其中削减拨款导致一个严峻的现实：部分地区的救护车严重不足，以致于有老人心脏病发作时，因为等不到救护车而不幸去世。
71岁的Catherine Terry是安省汉密尔顿的居民，今年7月10日，她在市区一间公寓里突然心脏病发作。Catherine启动了身上佩戴的紧急呼救装置。然而，当时该城市只有一辆救护车在工作，差不多半小时才赶到，结果Catherine就在等候救护车的过程中不幸死亡。
Catherine的女儿Paige Sutherland流着眼泪说：“我相信如果抢救及时，她不会死的，现在还能和我们在一起。” 类似这样的医疗危机正在越来越频繁地发生。Paige说，在人们最需要帮助的时候，却得不到帮助。 负责汉密尔顿市救护队的安省公务员工会256分会主席Mario Posteraro本月初已经预料到急救车不足可能造成有人因为无法及时得到救治而死亡。他说，本地的急救人员已经满负荷量工作，如果不增加资源，会有更多这样的悲剧。 今年以来，该市已经多次出现只有一辆救护车甚至没有救护车可以调用的情况。 梦想加拿大更好的生活 据CBC报道，Catherine曾经是1964年苏格兰艾尔镇的选美小姐（Ayr's Bonnie Lass）。18岁时凭选美获得的奖金，从苏格兰移民来到加拿大。她的女儿Paige说，在那个年代，能够赢得选美，来到加拿大，是所有女孩的梦想。
1965年3月与丈夫Bill Terry结婚。1999年丈夫因心脏病去世。子女说，她虽然没有心脏病史，但有其它健康问题，因此独居的她在手腕上佩戴了一种可以紧急呼救的警报系统，只要按下按钮，甚至不用讲话。 7月10日晚9时36分，她发出紧急呼救。由于不能说话，急救中心误以为是跌倒，情况不紧急。她的女儿同时接到呼救信号，并在9时40分打电话给母亲，Catherine虽然接听了，但是说不出话。女儿还在电话中对Catherine说，救护车就在路上，你不会有事。 然而，当时全市急救车只有一辆，从8时50分开始一直处理其他紧急状况。 在Catherine发出求救信号18分钟后，消防员赶到现场，发现Catherine的心跳停止，于是一边做CPR，一边再次发出紧急呼叫，10时，才有一辆救护车抵达，医护人员在10时04进入公寓。这时离Catherine发出呼救信号已经28分钟。 根据美国脑伤基金会的研究，大脑持续五分钟缺氧即会造成不可逆的脑损伤，甚至死亡。 按照安省急救服务的规定，非紧急情况急救车的到达时间应在25分钟之内。而最紧急的情况，需要在6分钟内赶到。 Catherine的另一个女儿Alison说： “心脏病发作时，时间非常关键，如果早一点赶到就可能救活。现在，不论市政府还是省政府，没有一个人对此负责”。 无急救车可用 汉密尔顿无急救车可用的情况越来越频繁，2015年曾出现44次，今年截至8月份已出现79次，比去年全年多了19次。 2小时送一位病人 救护车变成拖命车 急救人员表示，出现这一问题是因为呼救数量急剧增加，同时将患者送达本地医院的等候时间延长。 急救中心2016年的报告显示：去年汉密尔顿拨打911急救电话的数量增长了7％，过去7年增长了35％。报告称，人口老龄化、社会经济因素，以及患者越来越多依赖社区护理等，都是导致急救服务需求增加的因素。该市老人只占人口的16%，但是对救护车的需求占到45%。 加拿大最新人口普查数据显示，现在加拿大65岁以上老人对救护车的需求增长最快，到2021年，安省有25%的人在65岁以上。而汉密尔顿65岁以上老人的比例超过全省平均。 另一方面，医院病床减少也是原因之一。安省规定，急救车抵达医院后，九成患者应在30分钟内送进医院。而去年12月份的统计显示，平均时间为46分钟。汉密尔顿花的时间更长，将病人从救护车上抬下来入院的时间为107分钟。医院将这种延误归咎于医院超负荷运作。 汉密尔顿市府发言人Allison Jones说，今年发生的所有无待命急救车的情况，都是因为有10辆以上急救车无法把病人在2小时之内送入医院。医院方面则抱怨，住院率已经在105%以上，而更糟糕的是，政府却还要进一步削减经费。 |
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