加拿大关于中产阶层的讨论热度在持续。有媒体花功夫研究了一个家庭获得“像样食品”需要的支出,结果发现,中产阶层的标准收入还付不起。 加拿大卫生部的国家营养食品篮子(National Nutritious Food Basket)提供的,可以说是“像样食品”的建议,一直被各级政府及相关组织用来监测健康饮食的成本和可负担性。 Global News使用相关的信息及数据,综合了全国不同地区的情况,也考虑了北部及乡村地区较高的食品价格,计算出一个典型家庭每周的平均食品开支是220加元。这典型家庭是指父母在31岁至50岁之间,有一名14至18岁的男孩及一名4至8岁的女孩,其中母亲消耗食品总开支的24%、父亲消耗28%、男孩32%、女孩16%。 计算这个家庭需要多少收入时,使用了食品开支不超过家庭净收入15%的标准。结果是,这个家庭每周需要1,450加元的税后收入,换算成税前收入的话,大约需要100,000元。 按加拿大统计局的数据,2015年全国平均的家庭税前总收入中间值是80,940加元。也就是说,大部分的中产阶层达不到每周花220元购买食品所需要的收入。 如果将全国家庭数量分为5等份,中间3份属于中产阶层的话,加拿大收入最低地区的中产阶层最高收入,比收入最高地区中产阶层的最低收入还要低。食品价格也是类似,与居住地域紧密相关。 影响食品开支的因素 如果是一个住在多伦多市的华人4口之家,去华人超市买菜,就算是按加拿大卫生部建议的营养计划买食品,应该也不需要每周花220元。如果是去西人超市买食品,就会比较贵了。 Global News的计算显示,在安省的滑铁卢地区,这4口之家按卫生部的建议购买食品的每周成本不到200元。但是,如果在萨斯喀彻温省南部乡村居住的话,这4口之家一周的同样标准食品开支会超过247加元。 如果方便购买食品的只是一家便利店的话,食品开支就更高了。 虽然食品开支不是个小数目,但加拿大有接近30%的食品支出花在去外面吃饭;为了省时间的人,经常买快餐填饱肚子。卫生部建议的营养食品计划,是要买食材回家自己煮的,在外面买成品吃的饮食方式,不但很难达到政府建议的营养食品标准,而且肯定会使食品开支增加。 如果想省钱的话,按卫生部建议的菜单买食品不是最好的办法,因为食品价格可能随着季节和天气变化很大。比如今年4月份,加利福尼亚州遇到暴雨袭击,加拿大的生菜和西芹价格也因此飙升。 行家的建议是,避免额外食品开支的方法之一,是给自己的购物清单更多灵活性,多购买出产旺季的蔬果及肉类,可以在冰箱里储存更多未经加工的健康冷冻食品。如果能适应吃不同种类的食品,就能省不少钱,因为一些突发因素引起的价格飙升,通常只影响品种有限的食品。
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