最近,离大温最近的火山之一,世界著名滑雪胜地惠斯勒旁的 Mount Meager 山顶的冰川被发现出现塌陷,并冒出阵阵白烟,它是要喷发了吗?来自 SFU 的火山学家 Glyn Williams-Jones 组建了一个团队,前往火山口一探究竟。 先来一张他们在现场拍到的照片: Mount Meager 山顶塌陷的洞口冒出阵阵白烟 一架直升飞机稳稳地停在 Mount Meager 山顶,一群人随着 Williams-Jones 把脚踏在了冰川上面。进行一段时间的地面研究后,他们向冰川洞穴深处进发。Williams-Jones 显得非常兴奋,他面带微笑地说,“去冰川下面探险的机会,可不是经常有的”! 两年前,一架直升飞机飞过火山口,发现山顶出现了三个塌陷的洞口,而且冒出白烟。Williams-Jones 听到这个消息后,立即开始调查研究,并确定这些洞是火山的气孔——火山用来释放蒸汽和有毒气体的窗口。 今年9月,Williams-Jones 终于组队完成,乘坐直升机来到火山的冰川上考察。一下飞机,他们就被空气中刺鼻的臭鸡蛋味给熏到了,这是硫化氢、二氧化碳和水蒸气的结合物。 队员们一路行走都非常小心,以免掉进冰川的缝隙里。因为在开放空间,这些刺鼻的气味会引起头痛,但是如果被困在冰川的缝隙中——那里这种气体含量更高——那人就有可能昏迷,甚至丢失性命。 Williams-Jones 团队此行的目的不仅仅是研究火山冒出的气体和火山气孔的扩大,还会测量山顶冰川的融化速度以及发生山体坍塌的可能,而这将会触发火山爆发。 站在一个火山气孔旁,Williams-Jones 说,这座山正在腐烂。“两百万年来,不停有这样的气体和酸性液体侵蚀岩石。慢慢地,岩石就变得脆弱,最后从山上跌落。” 这些因素加在一起,使得火山变得非常不稳定,何时爆发也难以预计。无人机拍摄到的视频,显示山顶火山气孔现状。 沉睡的巨人 Mount Meager 是从阿拉斯加到北加州,北美西海岸一连串火山中的一座。虽然它上一次爆发是在2400年前,但并不代表未来都不会再喷发了。BC省邻居,美国华盛顿州境内的 Mount St. Helens 火山曾在1980年爆发,造成57人死亡。爆发的原因就是,北面山体坍塌,“激活”了火山。这一次的爆发,与 Mount Meager 2400年前的爆发,强度相似,不得不引起我们的警惕。 目前,Williams-Jones 唯一能确定的,就是 Mount Meager 将会再次爆发,只是不知道时间。Williams-Jones 说,“它像个沉睡的巨人,某种意义上说,它更危险,因为它正在积累力量。” 事实上,山体坍塌已经发生。2010年,Mount Meager 发生山体滑坡,约5千万立方米的山石一路前行了13公里,沿途桥梁、道路和公共设施都被摧毁。引起的地震波,连阿拉斯加和华盛顿州都能检测到。 就在山顶,Gioachino Roberti 指着不远处一个可能坍塌的地方说,这个比8年前的要大10倍,能滚到20至30公里远的地方,而且会影响到人口更密集的地区,因为水电站会被破坏,河道也会被堵塞,可能引发洪水。Roberti 是这个团队的一名博士学生。 冰川的深渊处到底有什么? 回到文章开头的一幕,一行人小心翼翼地进入洞穴。一个报警器发出了声音,警告探测到有毒气体,但硫化氢的浓度还不足以让这些人掉头。 在洞穴里,他们发现了更让人担心的景象:冰川已经裂成了两半。用最原始的方法,他们朝冰川底部扔了一块石头,根据听到回声的时间,他们判断裂缝有30到40米。 虽然大家都对这次“探险”感到兴奋,但洞穴里的情况传递了更严重的信息——火山越来越不稳定,需要24小时全天候对它进行监测。 目前为止,联邦政府并没有提供足够的资金来对 Mount Meager 进行监测。政府现在更关心的是山火和洪水。 Williams-Jones 希望,在当地运作的私营企业和居民可以协助科学家,对该火山进行全天候观察,以弥补政府在这方面的不足。 Williams-Jones 说,火山看着很安静,但其实性情非常暴躁。每次来到火山做研究,他都感觉到人类的渺小,以及大自然的伟大。 |
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