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骨刺治疗的迷思

振兴复建医学中心医院　复健科　▍陈建成

“骨刺治疗免开刀”、“骨刺痠痛免打针免吃药”，坊间常见到这样的广告字眼，常成为许多病患追求治疗的方向之一；在门诊也常被问及此类的问题，或要求“根治”骨刺，在这里要提出一些澄清及专业的看法与经验。

“骨刺”是指骨头边缘增生的物质，常是因为骨头、关节的退化，也就是“骨性关节炎”所造成的。当骨性关节炎开始发作时，病患就会觉得痠痛不舒服。反覆一段时间后才会形成骨刺；换言之，骨刺其实是关节炎的产品，结果，当医生告诉你长骨刺时，是表示你有关节炎（通常是退化性关节炎），并非表示痠痛是骨刺造成的。

大部份年纪稍长的人都可能发现身上有骨刺，但不一定都会有症状；而在腰背痠痛非开刀情况下治疗好的病人身上，骨刺与治疗前比较并没有改变，所以所谓“免开刀治疗骨刺”，其实是在治疗痠痛、关节炎，而非消除骨刺；同样地，所谓“吃药消除骨刺”的重点并非在去除骨刺，而是治疗关节炎所带来的痠痛。

再者，像“骨刺压迫神经根”，“雷射去除骨刺”所指的骨刺，指的常是“脊椎椎间盘突出”，它是一种含胶质及水分成份的的软骨，是有可能用雷射方法去除，但在慢性的情况下也会沿软骨外缘的韧带形成钙化，此情况可称为“硬骨刺”，这种骨刺若明显压迫到神经根造成症状时，则必须接受复健甚至手术治疗。

由于医病两方对用语上认知的差距，使得病患对病情常搞不清楚；骨刺可能是指硬骨刺，或是软骨刺（椎间盘），而提到软骨又可能是椎间盘软骨，膝半月状软骨及关节面软骨，这些软骨本身都不一样却都只用“软骨”通称。曾有位病人看诊时抱怨，在某医院诊断是关节炎，到某某医院变成软骨突出症，到另一家医院又告诉他长骨刺，他很疑惑地问我：“为什么每一家医院的诊断都不同”，其实这些常常就是同一个诊断。

至于一般听到软骨有问题时，所指的软骨大致上是下列三种情况之一，一是指脊椎的椎间盘软骨，二是指像膝盖半月状软骨之纤维软骨，三是指在关骨头表面的软骨。以上三类软骨，其成分、受伤机转及处理方式各有不同，在此要特别厘清。

第一类为“腰颈椎软骨突出症”，又称“椎间盘突出症”，有时会被称为“骨刺压迫神经”，这在腰痛、腰扭伤的病人身上是最常被怀疑的诊断之一。治疗上受伤早期需休息，使用止痛药及脊椎牵引椎间盘复位：严重脱出的患者须以外科手术方式处理。晚期的重点仍以牵引及肌力训练、姿势训练为主，目前没有药物可以帮助这一类的软骨“长回来”。

第二类为纤维软骨，以膝关节半月状软骨为代表，常因外力造成伤害，而其他部位如肘、腕，甚至下颔关节都有此一软骨构造。轻重患者仍以休息及复健为主；较严重者则需以关节镜或手术治疗。

第三类的软骨疾病，其实是更常见的软骨疾病，特别是在老年人的膝关节，就是常听见的“退化性关节炎”或“骨性关节炎”，是由骨头表面的软骨磨损、退化而造成；治疗上初期以药物、复健治疗或水疗为主，加上辅助用具或拐杖为辅，严重变形者仍需要接受外科手术治疗。

目前市面上出现“消除骨刺”的药，应该是指用在这一类软骨磨损病人身上的使用的glucosamine产品，它的作用主要是促使软骨的分裂再生，以辅助被磨损的软骨，而非消除骨刺，虽然号称各种部位的关节炎，软骨磨损大都可使用，但目前健保上只限于膝关节炎患者，且有其他严格的使用规定。

有的病人，患有腰椎软骨突出症，听到软骨疾病后便要求要用“维骨力”补软骨，有时则听说膝关节长骨刺，而去吃“消骨刺”的中药，或者询问“不是有雷射去骨刺的方法吗？”虽然是同一名词－“骨刺”，但却代表着不同的组织及疾病，常常造成病患的误解。这些病友常在其他医院被告知有“骨刺”或“软骨退化”之后，就中医、西医到处看，尤其对那种标榜“免吃药免开刀消除骨刺”的疗法最有兴趣，但结果常使他们失望。

希望透过本文所提供的正确资讯，可以打破骨刺治疗的迷思。

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