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大陆贵州毕节四名留守儿童集体自杀的惨剧发生后，湖南衡阳县界牌镇一个12岁留守女童因遭友人告状而心生怨愤，投毒杀害两个同龄小伙伴。这一系列悲剧引起世界媒体对大陆留守儿童生存现状的关注；同时也令人思考，在美国、加拿大等西方国家，为什么没有“留守儿童”这个名词。

中国官媒报导，2014年数据显示，中国农村留守儿童数量超过6,100万，毕节四名留守孩子“自杀”的事情真相至今仍不清楚，却足以震撼世人。

留守儿童早已是中国社会的一个不正常现象。何清涟曾在其评论文章中写道：中国留守儿童问题之多，早已经成为社会关注焦点；自中国妇联2008年发布《关于全国农村留守儿童状况研究报告》阐述留守儿童的问题以来，每年都会有一些触目惊心的类似信息，比如“千万儿童一年见父母不到一次”，“被拐卖儿童中农村留守儿童居第二位”，“中国留守儿童5,800万，生存堪忧自杀率相对高”，“广东省《女童遭受性侵害情况的调研报告》显示，针对女童的性侵害，本地农村留守女童占94%”。

何清涟写道，虽然有些地区的公益组织动员志愿者关心留守儿童，但那只是几滴小雨，无法取代父母长期与持续的关爱。

在美国 一家人总能够在一起

反观美国加拿大等西方国家，压根没有“留守儿童”这个名词，在这些国家，绝大多数儿童都是和父母生活在一起，美国、加拿大一直秉承关心爱护儿童的精神。网络上一篇美国纽约人士袁方撰写的题为《美国“农民工”为何不愿让孩子留守？》的文章称，在美国，留守儿童这一群体几乎是不存在的。这主要有两个原因，首先是实行自由迁徙制度；第二个原因是完善、严苛的儿童保护机制。


加拿大也一样，在申请加拿大移民获得批准的同时，新移民会收到一份“欢迎来到加拿大”的小册子，内容就包括移民的权利，其中重要的一条是，作为加拿大合法移民，拥有自由迁徙的权利。同样，加拿大也拥有完善严格的儿童保护制度。

袁方在文章中以美国蒙大拿州草原牧民搬家到纽约为例，讲述了美国的自由迁徙制度。文章说，如果你是蒙大拿州草原上的一名牧民，有一天，你突然决定带着老婆和两个孩子去纽约华尔街“淘金”，说走就走。

文章写道：“不管你住在纽约市什么地方，不管你有多少个孩子，孩子都可以免费在当地公立学区上学；你也可以去纽约的医院看病，购买纽约牌照的汽车；如果你的孩子还没到学龄，只要你和你老婆都在工作或都在找工作，那政府会掏钱把你的孩子送去托儿所。在纽约，孩子不但不会成为家庭的负担，反而还会帮你多拿到一些补助，或者住上更大面积的廉租房……虽然你来自偏远地带，没文化没背景，工作也艰苦，但你总归也是这个城市的市民，享受权益，承担义务。喜欢可以继续，不喜欢可以接着换地儿，不管怎么折腾，一家人总能够在一起。”

前山东烟台大学教师张忠顺表示，留守儿童问题，主因是中国户籍制度造成了孩子和父母分离。张忠顺说：“如果这个孩子可以和父母随便走，没有城乡分割的话，也不会出现这么多的留守儿童；然后，父母可以把他带在身边上学，但是现在有这种城乡分割，真正要办户口，非常难办。”

有评论指，中国户籍制度是非法的，表现在不准自由迁徙、不准异地就学、不准异地高考等等，造成上亿留守儿童、留守老人、黑户等社会问题。

完善严格的儿童监管制度

美国的儿童保护制度强调政府和社会的责任，有着完善体系，这包括联邦和州立法、儿童保护机构的设置、具体保护制度的实施程序以及配套的社会保障机制等。其目标是保护儿童获得一个安全和充满爱的家庭环境：对于那些获得资助后可能会更好地抚养子女的亲生父母，就采用资助方式改善儿童的家庭环境，从而使儿童避免被虐待；如果不能通过资助实现这些，可以采取合法、合理的措施来为那些受到伤害的儿童寻求一个替代性的家庭环境。加拿大对儿童的保护制度在大的层面，也和美国类似。

所以，在美国、加拿大的华人移民都很怕把未成年的孩子单独留在家中，因为这种行为有触犯法律的风险，两国的华人移民也不愿意有社工因为孩子监护问题找上门。

加拿大联邦没有具体法律规定几岁以下的孩子不能独自在家，各省规定有不同。安省儿童保护法“The Child and Family Services Act”中的相关内容是：“让16岁或以下的孩子独处时，监护人必须提供当时情况下适当的监管和看护。”曼尼托巴省则规定12岁以下的孩子必须时刻在成人直接监护之下。卑诗省没有法律规定，12岁是一般人以为可以独自在家的岁数，但学校辅导员及警察都认为14岁其实最为安全。

加拿大媒体曾报导，一对居住大温哥华地区的姐弟，姐姐11年级，弟弟9年级，家长临时回了北京，姐姐虽然正常到学校上课，但弟弟却趁父母不在跷课，学校觉得奇怪，请辅导老师上门了解，才发现弟弟不愿去学校。后来辅导老师打电话通知家长，要求家长迅速赶回，否则要上报家庭儿童厅、让社工介入，这时家长也吓傻了，赶紧订最快一班飞机回来处理。

美国儿童独自在家的法规各州也不同。华盛顿特区未满18岁的孩子基本上不可单独在家，但如果是14岁以上的孩子，大人不在家陪伴也没有问题。在孩子单独在家的情况下，如果有人联络了社会福利局，社会福利人员会去你家：如果孩子在14岁以上，孩子可以继续留在家中；如果是14岁以下的孩子，社会福利人员会把孩子带走。

弗吉尼亚州规定0岁至7岁儿童不可单独留在家中，必须要有人照看；8岁至10岁儿童不可单独留在家中30分钟以上。马里兰州规定8岁以下儿童不可单独留在家中。

《美国“农民工”为何不愿让孩子留守？》一文还提到，至于父母双方都出远门，把孩子扔给老人或亲戚，这种事在美国发生的概率极小。如果必须如此，父母必须通过正规法律程序，将孩子的监护权转到老人或者亲戚的名下，政府必须知道到底是谁在管这个孩子。如果父母没有这么做，一旦被发现，可能导致整个家庭失去孩子。

正因为有了自由迁徙制度，父母无论想在哪里就业定居，带上孩子就可以走，在新地方重新申请各项儿童福利。也正因为美加两国对儿童的监管制度完备，对孩子父母的监护要求也高，在法律的保护下，孩子也可以处于父母的关爱之下。虽然在美国加拿大，也有儿童受伤害的案例发生，但和中国大陆相比，是少之又少。

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这就是移民的理由之一。