wuming1979

2010-01-28

一位CMA前辈的日志

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考回洋鬼子的试 脱层中国人的皮

一直认为自己是个考试高手。当年高考是南京市文史类第四。好象因为没进前三，班主任老师还颇不满意。后来在这边读MBA又疯狂了一把。所有课程全优，金融专业课平均92。土耳其土豆教授的“债券管理”两次期中一次期末全部满分。上网查分数显示为00。原来人家网上数据库只留了两位数，没法显示100分。“金融衍生物”是最难的一门专业课，偏偏教授还是个杀手，出题题量大难度深，考前就放话，“Frankly, I don’t think you guys can finish it in time.”结果我不但做完了，还拿下95分。馊老头也在我的答卷上留下impressive的评注。

最后一学期5门课，带两个tutorial班，找实习工作，还顺带把CFA一级考了。现在回想，好象考得并不痛苦。大约当时的痛感都在找工作的frustration上。考个试，小菜了。

工作了两年，当初考的CFA成为Resume上的摆设，工作中完全派不上用场。因为前边的工作经验，财务分析的路子基本上定下来，于是打算考CMA（Certified Management Accountants）。先上半年的accelerated program，每周六上一天课，四次小考，平均要过60分。因为不是会计出身，感觉还是学到点东西的。基本上跟着课程的进度学习、复习、做题，考试很轻松地通过，平均考了85分左右。

上课期间印象最深的是班上那些愚笨的白鬼同学，大约课下没花功夫看书，都指望课上那几小时，还特好提问，问问题又不经大脑，白白浪费我的时间。无数次我的脑海中出现这样的图像：我快步走到那个白鬼面前，揪住他的衣领使劲上下前后摇晃他，声嘶力竭地叫嚷：你——怎么——那么——笨——！

好在，四次小考，每考完一次班上便少一批人，笨白鬼越来越少，直至绝迹。到后来怪想他们的，上课少了好些生趣。

后来8月份奥运会，把CMA丢在一边大半个月。等奥运会开完，盘点下学过的材料，这才吓了一跳，足有一尺厚，涵盖了financial accounting， management accounting， tax， corporate finance， internal control and risk management， business strategy， marketing， operational management， human resource management， information system management。更可怕的是，当我看着那些我曾考过高分的内容时，竟然完全陌生，一头的冷汗。因为，彼时距最后的大考，已经不足两个月。

于是拿出当年中国高考的本领，制定详细完整的计划，从周计划到日计划，依“计”而行。仗着accelerated program的高分，不肯再花一千多大洋上考前辅导班，下定决心完全靠自己。以“我是考试高手，我不过，谁还能过”的信念为自己壮胆。

复习过程出乎预料地痛苦。如果和当年考CFA作比较，那回是做学生，学习就是工作，在惯性中就考下来了。现在有一份全职工作，白天紧张了一天，晚上回家做饭吃饭洗碗洗澡，一通忙下来已经筋疲力尽，全然没有读书的精力与心情了。这才体会到“一鼓作气，再而衰，三而竭”的道理。于是改变策略，下了班在办公室看书，完成当天的计划才能回家，倒是很有效。不过，每每看完书从办公室出来，走在国王大街上，霓虹闪烁，夏末凉风拂来，情人们牵着手，我便会强烈怀疑这一切付出是否值得。我把最美好最值得享受的时刻浪费在毫无人性的合并报表、计算应税利润和转移成本上，我是不是有毛病？陈忠和曾说他后来一进训练场就想吐，大体上和我后来看到CMA复习材料的感受是相当的吧。

高强度的复习结束后，马上进入模拟考练习阶段。我从网上down了往年九套模拟题，按以往的经验，先不限时，注重成功率，并花更多的时间在复看错题上。尽管已经有了心理准备，第一套模拟题做下来，打击还是超乎想象。时间超了一半多不说，一百来道题居然错了近四十题。如果限时做，必挂无疑。

总结一下，中国人考CMA，主要有以下这些难点。

第一个障碍就是语言。CMA有相当多的非计算类文字题，选项长，专业词汇多。我也是背过红宝书考过GRE的，有时一条选项就有三四个生词，读下来完全不知所云，只能嗐蒙。

第二也是最严重的瓶颈，阅读速度。CMA的考题，文字题选项长，计算题则题干长。有时一道题就相当于一个小案例，题干就半页。以英文为母语的鬼子可能瞄一眼就能抓住关键信息，我们只能先逐字逐句读下来，再理解消化，再做题。而一道题从读题到计算，还要填上答题卡，总共只有平均两分半的时间，时间恐慌可想而知。后来听说，CMA考试的题量，是按九小时设计的，却要求考生在四小时完成。这不是刁难人吗？

第三，你掌握了知识点，并不等于会做题。从知识点到解题能力，这还有一个转化的过程。首先是理解题意，意识到它考察的知识点，接着要快速地反应出解题的公式和方法，然后还要觉察出陷阱。CMA考题没有老老实实一套公式就灵的，总要绕两个弯子，再设两个陷阱。比如计算现金流忘了考虑税，或计算tax shield忘了残值的tax shield抵冲。你算出来的错误数字居然在选项里还有，兴高采烈地选了，回头一对答案是错的，往往是“怎么可能错”的一头雾水。

要克服这些障碍，实在也没有什么捷径，只有不断重复做题、对答案、总结、再做题、再对答案、再总结的循环。中国式的题海战术肯定有效。要知道，九套模拟题加答案，摞起来也有一尺厚了。而总结比简单做题更重要。我在复看错题和总结上花的时间，远远超过做题花的时间。最后总结出，转移成本有几种考法，几种陷阱；pension又有几种考法，几种陷阱。到最后，达到瞄一眼题干就能反应出考点和陷阱的境界。

由于题量大和我们语言上的先天劣势，要有抓有放，不要追求完美。有些内容，比如我最憎恨的tax，头绪繁杂，可考试中也就五题左右的题量。我基本只抓几种主要题型，其余偏门题目一概放弃。真正考试中我遇到的tax偏门题只一道，况且还有20%蒙对的概率。

考试时拿到卷子，先花两分钟浏览全局，哪部分是MA，哪部分是FA，哪部分又是corporate finance，做到心里有数，以便分配时间。我的专业是finance，所以我可以从这部分题里抠出时间匀给MA。如果一道题花费的时间超过5分钟，果断放弃。我大考时间掌握几乎完美，前边放弃了两道大型计算题，全部做完还余20分钟，再回头把这两题做出来，发现当初蒙的答案居然都是对的。

考完走出考场，望着阳光下多伦多的蓝天白云，想起这大半年的痛苦时光，心头涌起对CMA的无比恨意。如果CMA彼时是个什么人或什么家什，我定把它丢在地上狠狠踹上几脚。

一个月后拿到分数，88分，顺利通过。这并不是一个出人预料的结果，分数也还满意。只是希望，所有的付出换来的这个分数能够物有所值。

不过，多说一句，我觉得CMA还是适合很多中国人的。如果你没有成为百万富翁的雄心壮志，却又不甘心做一个junior position的会计，那么CMA是个不错的现实选择。CFA固然好，但就我的观察来看，中国移民要拿到赚大钱的投资银行做股票的工作，和中649大奖的难度有得一拼。如果是银行里理财顾问（Financial Advisor）的职位，无论从收入还是发展前途，和财务分析师（Sr. Financial Analyst）比，至少没有优势，如果不是有所不如的话。拿下CMA，至少可以保证一个比较稳定的职位，还很有升职中层管理的机会。至于以后，就看各人造化了。所谓的“事业成功”，也未必适合每一个人。稳稳地拿一份不错的薪水，压力不大，享受生活，我看就挺好，比起许多中国人常年累月累脖（labour）工的生活，天上地下了。当然，如果你压根就鄙视这种朝九晚五的白领生活，或者你看到数字就头晕，那就还是另寻阳关道吧。
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