根据白求恩大夫的传记《凤凰∶白求恩的一生》(Phoenix: The Life of Bethune),他是在1930年代因为日本的恐怖侵略而被吸引到中国,当时他亲眼目睹和治疗了许多可怕的伤者,并且曾数次险些被日本飞机投掷的炸弹炸死。据这本传记的作者罗德里克・斯图尔特(Roderick Stewart)和莎朗・斯图尔特(Sharon Stewart)称,白求恩认为中国是“残酷侵略的受害者”,他欣赏中国对抗日本帝国主义的斗争。虽然白求恩大夫在中国只呆了655天,但他牺牲后却被安葬在中国的烈士陵园内。