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在加拿大 缺少教育真的是贫穷的根源？

1999年夏，43岁的Andrew Sharpe还在为解决温饱问题发愁，他是土生土长的魁北克人，现住在温哥华市中心东区（Downtown Eastside ），这是加拿大最贫穷、全国艾滋病发病率最高的地区之一。他的临时住所就位于这一地区的中心位置，到处充斥着犯罪、妓女就在路边接客，毒品商贩明目张胆的公开做生意。
Sharpe高中时辍学，每月靠500元的福利金生活。每天在食品银行门前排队填饱肚子，到教堂、图书馆寻求精神安慰。后来，在看到电话亭上贴的一张广告“免费上大学”后，Sharpe立刻报了名。

9月初，Sharpe乘着公车穿过Point Grey（加拿大久负盛名的富人区），前往卑诗省大学(UBC)参加这一免费上学项目。报名的有25人，年龄在20～62岁，各自都有不同的背景——单身母亲、艾滋病患者、新移民、有犯罪前科的、吸毒者、无家可归的流浪汉等等。但是他们都有以下共同之处，同属生活贫困线以下，有基础识字能力，以及渴望学习的激情。这项免费工程取名为Humanities 101。

每周二、周四晚，学生放学后，这些免费生就聚在教室里学习，第一学年，他们学习哲学、文学、建筑学、经济学、诗歌，所有授课教师都是义务劳动。这些课程在Sharpe眼前呈现出一个不同的世界，他不停地穿梭于图书馆、计算机楼，认真准备每篇论文，Sharpe开始了生活的新起点。后来，他在Humanities 101教师的帮助下，成为卑诗省大学(UBC)的一名正规生，并在入学第二年就获得了文学学位。

3年后，也就是2002年11月，46岁的Sharpe坐在温哥华市中心东区（Downtown Eastside）最受欢迎的Radio Station Café咖啡馆里，小口的啜着香浓的咖啡，现在，他已是这家店的经理。

Sharpe告诉我们：“Humanities 101在我面前打开了一个从未经历过的世界，向人们展示了一种独特的思维教育方式，它照亮了所有人的前程。”Humanities 101项目自1998年秋季运行以来，已有100多人毕业，Sharpe就是其中之一，他的3名男校友毕业后，正式进入了卑诗省大学(UBC)，更多人进入了社区大学或各类技术学院。还有人自己开办公司，开创自己的事业，也有人在社区担任义工，成为社区积极分子。几乎所有人都感受到了教育给他们的生活带来的巨大影响。

Humanities 101项目的前任主任 Clint Burnham博士称：“我们的初衷并非让所有学员都能找到工作，远离毒品，我们真正想做的是唤醒人们心中对知识的渴望。我们的成功在于帮助所有学员掌握了自己的命运，成为他们人生之路的一段阶梯。”

Sharpe表示，Humanities 101项目不仅让他们了解莎士比亚、苏格拉底，更让他们建立了自信，懂得通过协商解决争端。大部分人毕业后不仅仅满足于找到一份工作，而是到大学接受更高层的教育。

roger howie是Humanities 101项目的2005届毕业生，他认为缺少教育是贫穷的根源，多数加拿大家庭都支付不起孩子的教育费用，因此将这项重担交给了政府，依靠联邦政府的助学贷款来完成学业。但是有些学生根本申请不到贷款，有些即使申请到了，等毕业时至少会欠下$50,000债务，然后找到的工作薪水又低，总是入不敷出，年复一年形成了恶性循环。由此看，无论你做什么都不能改变现状。他就读的一所学校收费还算公平，但是这所学校与另一所大学共用一个校园，那所学校的收费是每学年的每一科课程收费$800。现今社会，生活成本与教育成本的确在不断提高，教授们也的确需要报酬，但是，费用有必要这么高吗？