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由PM2.5监测标准引发的国内城市空气质量争议仍在继续。4日19时，位于北京的美国驻华大使馆监测到高达522ug/m3的PM2.5瞬时浓度，对应的空气质量指数（AQI）已经超过上限值。这也是继去年11月21日后，美使馆监测到的PM2.5瞬时浓度的第二次“爆表”。

据《南方都市报》12月5日报道，美国驻华大使馆将使馆区域内监测到的PM2.5数值，通过账户“BeijingAir”在Twitter网站上每小时更新。4日19时，美使馆监测到的北京PM2.5瞬时浓度为522ug/m3，对应空气质量指数（AQI）为上限值500，健康提示为“BeyondIn-dex（指数以外）”。

据了解，美使馆监测到的PM 2.5浓度数值，通过一定的公式转换为AQI指数，对应地作出空气质量评价。其中，污染最严重的等级为AQI达到301至500，对应的空气质量评价为Hazardous（危险的），而500就是AQI的最高值。

4日19点12分，网友“美帝使馆空气”照例在新浪微博上转发了美使馆发布的这项监测数据。不少网友惊呼“再次爆表”——这已经是美使馆监测的北京PM2 .5瞬时浓度第二次“爆表”。

2010年11月21日，美国驻华使馆也监测到一次对应AQI超过最高值的PM2.5瞬时浓度。当时，美使馆在Twitter网站发布微博，称这一状况为“Crazybad（糟糕透顶）”。虽然很快被其删掉，但这个评价还是流传开来。

根据美使馆定时发布的监测数据，北京PM2 .5浓度除了在19时瞬时“爆表”外，4日绝大部分时间AQI均超过150，超过半数时间AQI超过200，傍晚16时后AQI一直处于300至500的高位。按照AQI指数对应的质量评价，150至200为“不健康”，200至300为“极不健康”，300至500为“有毒害”。

上述结果与北京市环保局发布的空气污染指数（API）差异明显。4日下午3点57分，该局官方微博发布空气质量预报称：“预计2011年12月4日20：00至12月5日08：00，空气污染指数（API）范围：150至170，首要污染物为可吸入颗粒物。”

按照该局网站介绍，API为150至170属于国家空气质量日均值III级，其描述为“为轻度污染，健康人群出现刺激症状”。此外，3日、4日周末两天北京空气质量均在“良好”级别。

美使馆公布的空气质量指数（AQI）和国内环保部门公布的空气污染指数（API），为何总是相互“打架”？答案是：两者的计算方法不同。而计算方法的差异，本质上是对污染本质的认识不同。

美国环保署实施的AQI指标是综合PM2.5、PM10、一氧化碳、二氧化硫、臭氧和二氧化氮的浓度计算出来的。某一时段每个污染物的平均浓度将对应一个AQI值，最大的即为当时的空气质量状况。在污染物成分主要源于细粒子颗粒的情况下，PM2.5将会成为主要的影响因素。

而现在中国通用的API只考虑了PM 10、二氧化硫、二氧化氮。这三类污染物中，前两个主要源于燃煤或工地扬尘等，后一个则与燃煤和汽车尾气相关。由于过多考虑燃煤因素，该指标基本上对由氮氧化物、挥发性有机物和臭氧等发生光化学反应形成的PM 2.5类物质，缺乏描述能力。这也正是居民凭感官就知道空气质量不佳时，API值仍处于“良”的主要原因。