【2021太空漫游】天文奇景不可错过

2020年是天文学上的丰年，不仅有太空探索，也有一些美妙的天文盛宴：美国火星探测器毅力号(Mars Perseverance)向红色星球发射，这是美国自2011年以来首次在本土发射，甚至还有令人惊讶的明亮彗星。

对于观星者来说，2021年将是激动人心的一年，本周末将举行第一场重大的天体活动，一月流星雨从1月2日至1月3日达到顶峰。虽然我们不能准确预测2021年的一切，但今年太空会发生很多事情，还有一些历史任务值得期待。

据加拿大广播公司报道，以下是今年的太空大事:

一月流星雨

谁不喜欢看一场精彩的流星雨呢？象限仪座流星雨（The Quadrantid meteor shower）有望成为今年的第一场流星雨，也是最活跃的流星雨之一。高峰期间，在黑暗、晴朗的天空下，流星雨每小时可以产生多达120颗流星。

不过这场流星雨的时间有几个缺点：一是高峰期只有6小时左右； 第二，一月往往是一年中多云的月份之一；此外，今年月亮将会升起，满月率约为85 %，这意味着只能看到最亮的流星。

流星雨从12月27日持续到1月10日，高峰期预计在1月2日至3日。

探访火星

今年有几个备受期待的火星任务计划。

2月18日，美国太空总署（NASA）的「毅力号」火星探测器计划在杰零陨石坑（Jezero Crater）着陆。「毅力号」与自2012年以来一直在火星表面运行的「好奇号」相似，它也是首个配备「智慧号」直升机的探测器。

探测器的降落位置很重要，因为它是第一个专门用来寻找火星上古老生命迹象的探测器。杰零陨石坑被认为是一个很有希望找到这些迹象的地方，因为它是一个古老湖床的所在地，行星科学家认为它可能保存了其中的有机物质。

中国有望成为第三个登陆火星的国家，这是历史性的第一次。它的「天问一号」探测器于去年7月发射，预计于今年2月抵达。虽然未经证实，但据信它将降落在乌托邦平原（Utopia Planitia），靠近1976年NASA「维京2号」降落的地方。顺便说一句，《星空奇遇记》（ Star Trek）的粉丝可能会认出这个名字是星际舰队（Starfleet）造船厂的所在地。

晨空中的行星

如果你是一个早起的人，一定不要错过3月9日黎明天空中美丽的行星群。

日出前，水星、木星和土星应该和新月一起在东部地平线低空中出现。虽然木星和土星应该很容易发现，但找寻水星可能会较困难，但你可以利用木星来帮助定位，因为昏暗的水星会在天空中第二明亮行星的左下方。

如果你有双筒望远镜，你可以用它们来观察Ganymede和Europa，这是木星的两颗卫星，它们将在木星的两侧，可以用来协助定位水星。

太空发射

在首次成功飞往国际太空站(International Space Station，ISS)后，SpaceX希望再在3月30日进行Crew 2发射。

太空船上将有美国太空总署的Megan McArthur和Shane Kimbrough、日本太空人星秀明彦和欧洲太空总署（European Space Agency）的Thomas Pesquet。

这次发射将标志着太空人第三次乘坐SpaceX的Crew Dragon飞船前往国际太空站。第一次是示范任务，第二次在去年11月发射，这是自2011年以来太空人首次从美国本土发射升空。

NASA已经与SpaceX和波音公司签订了向国际太空站运送太空人的合同，然而，波音公司在2019年12月的首次无人示范发射未能与国际太空站对接。所以它计划在2021年第一季度的某个时候对其CST-100航天器进行第二次非载人试飞。其第一次载人试验将在随后进行，也许在6月的某个时间。

日蚀、月蚀

2021年不会有很多日蚀，只有两次月蚀和两次日蚀。

5月26日，预计会出现月全蚀。然而，它只会在月落时在加拿大西部可见，所以看起来会像月偏蚀。不过这场天文奇景也可以通过Virtual Telescope Project或其他网站看到。

而在11月19日，加拿大大部分地区应该可以看到月偏蚀。不过，这次月蚀看起来应该是全蚀，因为只有一小部分月球会留在半影带，即较暗的外影中。

可能出现的北极光

太阳，经历了11年的太阳周期，太阳变得更加活跃，有更多的太阳黑子。这可能导致太阳能量的突然释放，令快速移动的带电粒子沿着太阳风向外运动。如果地球恰好在路径上，粒子就会扰乱地球的磁场，粒子与大气中的分子相互作用，形成极光的出现。

12月的太阳黑子已经比较多了，加拿大各地也有一些北极光的报道。最近的一篇论文表明，这次太阳活动周期可能比以前更活跃，有机会看到北极光。

英仙座流星雨

英仙座（Persieds）是一年中最值得期待的流星雨，因为出现的季节天气状况良好，流星数量达到高峰，。

2021年，流星雨预计将从7月17日持续到8月26日，但在8月11日至12日晚上达到顶峰。

英仙座流星雨很少令人失望，虽然在2020年产生的流星似乎比正常情况下要少。

在其高峰期，在理想的条件下，在无云和全黑的环境下，每小时可产生近100颗流星。

观赏小窍门：尽量到一个黑暗的地方，抬头就可以看到流星雨。不需要双筒望远镜或望远镜。

超级太空望远镜终于出现

经过多年的延误，美国太空总署将以詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope），来取代哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope，HST）。这架比哈勃更强大的望远镜，将于10月31日由欧洲太空总署的阿丽亚娜5号（Ariane 5）火箭从法属圭亚那发射升空。

韦伯望远镜比哈勃望远镜大得多，它将主要通过红外光谱而不是可见光来观察天空。这使它能够看到肉眼看不见的东西。

双子座流星雨

年底的最后一场盛宴应该是双子座流星雨。这是一年中最活跃的流星雨，在理想的条件下，每小时最多可以看到150颗流星。

2021年双子座流星雨从12月4日至17日开始，高峰出现在12月13日至14日晚上。

由于季节的关系，观看这场流星雨可能会很有挑战性。十二月往往是多云的月份之一。然而，你可以尝试在高峰前和高峰后的夜晚尝试看一下。

(图：CBC) T11