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一年级学生Shany Heine表示，他们的一位老师曾经在课程一开始的时候就告诉他们一个道理，但是直到现在她才意识到老师说的是什么：只有从事殡葬行业的人才完全了解死亡，因为他们每天都会和死亡打交道，所以他们更加热爱生命。


Heine今年21岁，她说，学习得越多她就越能确信，这是一个她要在今后从事的职业，她希望能在将来的某一天自己开办一家殡仪馆。


来这里学习这个专业的学生们来自魁北克各地，但是其中仅有占一小部分比例的人与殡葬行业有关联。这个专业的项目协调人及教师Sophie Benoit表示，学生们经常会错误地认为，如果他们与尸体打过一次交道，他们就能知道这个项目对他们是否合适，他们是否能够应对它。Benoit说，死亡是一种人们都习以为常的事情，但长久以来，人们已经习惯于惧怕死亡，而且每个人都害怕死亡。


Benoit表示，即使是对那些申请这个专业并且想要以此为职业的学生来说，他们同样也害怕死亡，所有的人在开始的时候都会感到紧张。有些时候，一部分学生在刚开始的时候甚至会产生厌恶情绪，但是，这并不意味着他们会放弃这个专业。学院的教职人员将会建议他们慢慢来，慢慢地去习惯，同时观看他们的同行是如何工作的。Benoit说，如果在数周之后，这种不舒服的感觉一直持续，那么就有问题了，这就意味着这个学生很可能不适合这个专业。


殡葬专业的学生们在最后一学年会到一家殡仪馆实习。在他们的各种各样的课程中包括有心理学，这门课程让他们学到了有关悲痛心理发展阶段，有助于他们与其他人进行沟通。比如说，学生们在参观Maison Montbourquette殡仪馆的时候，学习到了如何为丧失亲友的人提供帮助，并且，学生们在志愿者旁边，学习他们如何通过电话与正在悲痛中的人交谈。


每学期，学生们需要完成25具尸体的防腐工作，这是他们实习内容的一部分。Mallory Bateman说，对她来说感到最困难的，是要为同她差不多年龄的人进行防腐处理。在学校，学生们都是通过生前捐赠的志愿者遗体来学习的。但是有一次，她在为一个和她同龄的人做过处理之后，大哭了一场。Bateman已经到了这个专业的最后一年，她说，她是留下来的仅有的一名女性。


Bateman说，学生们全都是超级乐观的和充满活力的，她认为，从事这个行业的人在一开始的时候必须得要是一个快乐的人，因为在见到死者家人的时候，谁都会不由自主地变得有些悲伤。按照她的说法，从事这个行业必须要充满干劲，实验室工作绝对是一件体力活。


殡葬行业这个一度曾经是由男性支配的领域，已经发生了一次重大的性别转换。当Benoit在上世纪90年代早期学习这个专业的时候，男性要比女性多一点点，而后情况一直在发生变化，到了现在，在她的学生中，男性所占的比例最多只为20%。


Benoit表示，有某些任务，对女性来说是复杂的，因为她们毕竟无法有与男子一样的体力。比如说，将逝者的遗体运回殡仪馆，对女性来说通常都会非常困难。但是，这并不意味着女子就不能做遗体运输工作，不过她们必须要有强壮的体格，否则雇主就会将这类的工作交给男性去完成。Benoit说，将尸体从防腐处理台移送到棺木的过程中，可以使用机械设备，但是其他的工作，就要靠手臂的力量了。


这个专业的学生们大都看过广受赞誉的HBO系列剧《六英尺之下（Six Feet Under）》，这部电视剧讲述的是一个专门从事殡葬服务的家庭的故事，他们遇到的生活琐事、家庭烦恼以及他们的关系和矛盾，展现了一群普通人的悲喜苦乐。在这部电视剧中，那些逝去的人被送到殡仪馆，在那儿生者与死者进行对话，死者回首自己的人生，有庆幸也有牵挂，而生者则会因为死亡而被触动，思索什么才是短暂人生的意义。