多伦多猛龙成军加入NBA赛事24年后,周四在2019年总冠军系列赛4比2击倒企图三连霸的金州勇士,终于拿下队史第一座金杯,这也是NBA冠军首度落入美国以外城市的手中。 猛龙本季常规赛58胜24负,只比去年创下的59胜23负队史最佳战绩少1胜,在东区种子排名高居第2,仅次于60胜22负的密尔沃基雄鹿。然而猛龙的考验不在例行赛,而是真枪实弹、张力截然不同的季后赛,过去3年猛龙都栽在克利夫兰骑士手上;本季「大帝」勒邦占士(LeBron James)离开骑士改穿洛杉矶湖人战袍,猛龙天敌不再,夺冠出现曙光。 进入每一轮都是7战4胜制的季后赛,猛龙在东区首轮轻松以4比1破解奥兰多魔术;第2轮面对新兴强权费城76人,猛龙激战至第7战的最后一秒,靠着伦纳德右边底线绝杀幸运球气走对手;来到他们之前始终无法突破的东区冠军赛,伦纳德率领全队展现惊人韧性,先输2场再倒赢4场扳倒赛前普受看好的雄鹿,首次尝到总冠军赛的滋味。 攻顶决战遭遇勇士,纵使因季后赛战绩较好而享有主场优势,猛龙仍旧被一般球迷、球评与赌盘看衰;不料勇士厄运上身,第一战将杜兰特(Kevin Durant)小腿加上阿基里斯腱的伤持续让他有志难伸,射手汤普森(Klay Thompson)、全能长人考辛斯(DeMarcus Cousins)与禁区苦工卢尼(Kevin Looney)也相继挂彩战力折损,勇士只能靠库里(Stephen Curry)的远投近切苦撑,猛龙爆冷用6场球扑倒勇士封王,笑纳金杯。 回顾猛龙队建军历史,NBA联盟1993年启动海外扩张计画,猛龙于当年11月4日诞生,主场设在加拿大的多伦多市,1995-96球季正式投入赛事,同在加拿大创立的温哥华灰熊队也同时成为联盟的一分子。2001-02球季前,灰熊以商业考量为由迁队至美国本土的田纳西州孟菲斯市,改名曼菲斯灰熊,自此猛龙成为加拿大唯一NBA球队。 猛龙创队之初战绩惨淡,直到1998年选秀会挑中「加拿大航空」卡特(Vince Carter)后,行情才由黑转红,2000年起连3年打进季后赛,主场观众数也迭创新高。2003-04球季结束,猛龙成绩依旧原地踏步,球团为求改变将招牌球星卡特交易至新泽西篮网(布鲁克林篮网前身)。 往后将近10年猛龙还是不起眼的球队,但在原效力休斯郭火箭的劳里(Kyle Lowry)于2012年7月加入后,他和2009年就经选秀入队的德罗泽(DeMar DeRozan)组成后场双枪,将猛龙转变成一支东区强队,不但自2013-14起每季都晋级季后赛,2015-16更闯进东区冠军赛,最后败给骑士。 接下来两季猛龙也都进入东区准决赛,2017-18更写下队史例行赛最卓越的59胜23败,但还是连3年闯不过占士坐镇的骑士,致使猛龙被球迷戏称「保丽龙」。 重大阶段一再卡关,猛龙高层决定寻求突破。正好圣安东尼奥马刺球星伦纳德(Kawhi Leonard)与球队闹不合,去年夏天猛龙与马刺交换双方的一哥,德罗泽转进圣安东尼奥,伦纳德改披多伦多战袍,开启猛龙翻转命运新契机。今年2月交易截止日前,猛龙针对季后赛假想敌制定对策,从灰熊换来能里能外且擅传导的西班牙中锋加索尔(Marc Gasol),为摘冠完成最后一块拼图。 除了总冠军赛最有价值球员(MVP)伦纳德一夫当关的气势和劳里稳健的带领,阵中来自喀麦隆的小将西亚卡姆(Pascal Siakam)的大幅成长也为球队注入一剂强心针,使他成为本季最佳进步奖的热门人选;替补控卫范弗利特(Fred VanVleet)则扮演关键第六人的角色,屡屡一上场就以大量得分改变战局,让猛龙先发与替补阵容维持均衡战力,得以在重重险阻中过关斩将,为多伦多赢得荣耀。
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