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毫无疑问，在新冠疫情的打击之下，不少加拿大人失去工作或工作时间不足，导致了他们生活困难。而联邦发放的紧急救助金（CERB）几乎成了“及时雨”，让他们在困难之时可以度过难关。但是有人拿到这笔钱之后并没有用在正路上，而是用来嗑药，以致于用药过量而死于非命。
用药过量而导致死亡在加拿大不是一个新问题。但有专家表示，多种因素使得这个问题更加突出和严重，也让这笔原本用来维生救命的钱反而成了致命后果的一个促进因素。 渥太华内城卫生局的医生安霍普金斯（Anne Marie Hopkins）表示：“我们为我们的客户感到恐惧。”她说，由于疫情以来采取的隔离措施，加上非法药物容易得到，再加上政府免费发放的现金，多种因素加起来把一些有瘾的客户送上了不归之路。 她说自新冠病毒大流行以来，公共卫生官员们一直在警告，近几周来用药过量死亡人数突然增加。 从2019年3月到2020年5月，安省验尸官的报告称，用药过量死亡个案增加了25％。而与去年同月相比，4月份BC省的过量死亡人数则增加了39％。 今年5月下旬，加拿大首席公共卫生官谭咏诗医生说，BC省的数字代表了一个“令人担忧的趋势”。 她还说：“不幸的是，全国其它地区都报告了类似的趋势：多伦多和卡尔加里的与阿片类药物有关的非正常死亡人数增加了。而在多伦多，新斯科舍省（ Nova Scotia）和安省的圭尔夫（Guelph）等辖区，一直都存在类似情况，（用药过量死亡）或是来自于未知的药物/毒品，或是来自于不同寻常的有毒非法药品的混合物。” CBC报道称，外展工作人员或社工认为，用药过量死亡人数突然增加的部分原因，是因为实施限制措施之后，更没有人来接近这些原本独居的成瘾者，故在完全没有人注意他们的情况下，他们可以获得街头毒品，并且独自嗑药以致于服用过量。 但是，许多外展工作人员或社工也表示，联邦紧急救助金CERB的发放对这些人来说，无异于从天而降，不仅容易申领，而且他们可以任意使用，这当然使得原本为钱发愁的成瘾者难以抵御这个巨大的诱惑：他们会毫不犹豫地拿CERB来买药买毒。 渥太华的霍普金斯医生肯定地说，毫无疑问，CERB福利计划导致了用药过量以及死亡的增加。她对CBC表示，她清楚她的一些客户收到了CERB，他们接下来做的事就是到酒店租房，然后嗑药，再是因超剂量而孤独地死去... 霍普金斯说：“我确实看到它（CER）正给我们的社区带来破坏，这是我们不愿意看到的。我们一些非常熟悉的客户（瘾君子）因此死去，这让我们非常伤心。” BC省ASK Wellness的首席执行官休斯（Bob Hughes）则表示，尽管CERB计划的初衷是出于善意，但却因其太容易申领，反而让一些上瘾者处于危险之中。这家公司专为BC内陆地区特定群体提供廉租住房，为瘾君子提供减少伤害的服务。 他说：“我从事这一行业已经很多年了，从未见到过近几个月出现的情况，街上的人似乎都很有钱。” 用药过量死一直是加拿大的大问题 据加拿大赫芬顿邮报（HuffPost Canada）2019年年底的报道称，根据联邦公共卫生机构发布的最新数据，自2016年1月以来，加拿大已有13,900多人死于与阿片类药物有关的用药过量。 其中芬太尼的泛滥成灾更是成为加拿大许多城市的大问题，BC省的温哥华一直是重灾区。也有数据称，加拿大死于芬太尼过量的人数已经高于在车祸中身亡的总人数。 媒体依据信息自由法获得的文件显示，加拿大边境服务局（CBSA）在两年间所查获并没收的芬太尼（fentanyl），足以让2,000万加拿大人过量用药甚至死亡。 加拿大皇家骑警（RCMP）指出，两毫克的纯芬太尼——相当于约两粒盐的大小，对大多数成年人来说可能就是致命的剂量。 换句话说，CBSA在加拿大各地海关收缴的芬太尼等毒品/药品，避免近2,000万加拿大人潜在地过量使用。 |
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