加拿大病毒学家获诺贝尔奖 同时研究丙肝和新冠

根据环球邮报报道，阿尔伯塔大学的一位研究人员以其识别导致丙型肝炎的病毒方面的贡献获得今年的诺贝尔生理学或医学奖。

图源：阿尔伯塔大学

阿尔伯塔大学李嘉诚应用病毒学研究院院长迈克尔·霍顿（Michael Houghton）与两位美国科学家Harvey J. Alter和Charles M. Rice共同被提名为该奖项的共同获奖者。这三名男子将平分120万元奖金。

丙型肝炎病毒的研究始于1970年代中期，当时位于马里兰州贝塞斯达（Bethesda）的美国国立卫生研究院（National Institute of Health）的Alter博士意识到一种未知的病毒正在通过输血传播肝炎。当时，已经确定了该疾病的甲型和乙型变种，可以将它们排除在外。1978年，Alter博士和他的同事发现它们可以将第三种疾病传播给黑猩猩，并表明该传染原很可能是以前无法识别的病毒。

Chiron和霍顿博士团队利用新分子生物学工具来应对追踪和鉴定病毒。在一次次科学之旅中，研究小组从被感染动物的血液样本中筛选出病毒基因组的片段。他们还发现，人类患者产生的抗体可用于帮助识别并克隆病毒的遗传序列。

基于此发现，该团队于1989年首次报告发现了出一种可用于鉴定捐献血液中病毒存在的测试。突破性进展立即导致全球丙型肝炎病例数减少。这项突破最终将通过输血获得丙型肝炎的风险从三分之一降低到了约200万分之一。霍顿博士还正在研发丙型肝炎候选疫苗，迄今为止，该疫苗已在动物研究中证明是有效的。

新的发现可能让科学家能够通过筛查人类血液和血液制品中的病毒来预防数百万种病毒感染。

诺贝尔委员会秘书托马斯·佩尔曼（Thomas Perlmann）周一在瑞典斯德哥尔摩宣布该奖项时表示：“很难找到如此对人类有益的东西。”

霍顿出生于英国，于1977年在伦敦国王学院获得生物化学博士学位。1982年，他移居加州的Chiron Corporation，该公司现在是生物制药公司Novartis的下属公司。在那里他开展了此项研究。

他于2010年以加拿大卓越研究首任主席的身份来到阿尔伯塔大学。从那以后，霍顿博士一直隶属于该大学，并且是该大学病毒学研究所的杰出成员。今年早些时候，他获得了75万元的联邦拨款，用于研究COVID-19疫苗。

霍顿博士因工作而获得了许多奖项，他长期以来一直表示，与他一起在Chiron工作的两位共同研究者Qui-Lim Choo和George Kuo都值得表扬。2013年，他拒绝了加拿大Gairdner国际奖，因为当时Choon和Kuo没有被提名为共同获奖者。

霍顿博士当时说“当时我在舞台上，发现没有Choon博士和Kuo博士，我感到不舒服。我觉得那是不对的。”