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加拿大570万学龄儿童和青少年中，绝大多数在公立学校就读，但在COVID-19疫情席卷全球后，在家上学的学生人数增加了一倍多。根据加拿大统计局最新公布的中小学教育调查，2020—2021学年注册在家上学的人数从上一学年的约41,000人跃升至近84,000人。
2020—2021学年充满挑战，其中包括课堂面对面教学的举步维艰和不确定性，新的课表，课外活动的缺乏甚至完全缺失，以及一波又一波来自各个方面的干扰。教育官员和学生都在努力应对不断变化的疫情防控措施和规程。不确定性是许多人在病毒大流行期间选择让孩子在家上学的一个关键原因。 两年前开始这种做法的三位父母解释了他们为什么还在坚持。 更多家庭时间是一种“礼物” 洛里‧肯特（Lori Kent）回忆起她儿子对2020年秋季入学前景的情绪反应：没有体育运动，没有音乐，没有实地考察，没有选择。“他对我说，‘我喜欢上学主要就是因为有这些活动，而他们剥夺了这一切’……我认为‘这听起来确实很可怕’。”肯特说，然后她就让儿子卡梅伦开始在家上学，卡梅伦现在快14岁了。 在家上学的地点，实际并不限于他们在亚伯塔省切斯特米尔的家中。随着疫情强度减弱，卡梅伦一家把他的学习与旅行结合起来。学习在墨西哥、土耳其、希腊、意大利、苏格兰和美国进行，这只是肯特一家去年去过的其中几个国家。 例如，在墨西哥的一个天然井中游泳，为这位近14岁的孩子，带来了关于其形成机理的学习机会。这家人在参观之前会观看纪录片并研究历史遗迹，他们在游览雅典卫城之前就是这么做的。将外币兑换成加元是一门持续的实用数学课。长途火车旅行使孩子有时间赶上学校的教学进度。 “在家上学具有挑战性。有时它会令人沮丧，但非常值得。”肯特上周在爱丁堡附近的一个汽车之家说，“当他去学校上学的时候，我们很少见到他，而当我们看到他的时候，他都在赶着去上学、放学、去参加课外活动……能一起度过更多时间，这是一份礼物。” 肯特去年退休了，她的丈夫布鲁斯于2022年初退休。他们的决定得到了朋友、家人和亚伯塔省学校董事会一位协调员的支持，他们定期与协调员联系。肯特帮卡梅伦温习语言艺术、社会科学、卫生健康和烹饪，而布鲁斯负责数学、自然科学、商科和经济学。 虽然，在家上学对他们所有人来说都是一种新的学习体验，但他们一家人很享受这种灵活性。去年，当卡梅伦对课业感到厌倦时，他们让他转做独立研究——他用几周时间研究了人工智能，在当代医学中的应用以及该行业的发展方向。然后，他把所学所感向父母做了演讲和展示。 肯特说，严格遵守固定方式“并不适合所有人，而且很多事情都不适合他”，“所以现在我们根据卡梅伦的具体情况进行量身定制的有效安排。” “部分脱离学校教育”的方法 自称“做事干脆的妈妈”的阿曼达‧莱科（Amanda Lajko）在多伦多，她一直对让孩子在家上学很感兴趣，但直到COVID-19爆发，这位母亲才让儿子Ryker尝试在家上学。当时，随着取消课堂教学而来的是一系列挫败，包括失去工作、生病和多次搬家。这位单亲母亲说：“烦心事够多了，我不想再为给他转学而操心了。” 在她发现Ryker对安省统一安排的课程大纲提不起兴趣时，莱科转向了一种由他的兴趣为指导的“非学校教育”模式。她将安省教学大纲视为“幕后起作用的些许指导”，而让8岁的孩子主导自己的学习。她认为Ryker是一个读书狂，他经常去图书馆，玩有趣的、有大量文字的电子游戏。现在他的兴趣还有学习日语和动漫。 莱科说，她对Ryker从他的兴趣中学到的东西感到惊讶。这位家长说：“我越少强迫他学习，他就越能自己主动学习。”“有时他会告诉我一些事情，我相信他，但我还是在心里会问‘你确定吗？让我们仔细检查一下。’每次我细查，他都是对的。” 阅读、一起做饭、每天在大自然中散步、去食物银行或出去洗衣服是他们的日常生活，而Ryker则喜欢在周末与朋友们一起玩。莱科说，他也很重视安静的时间：他不喜欢吵闹的地方，也不喜欢拥挤的地方。 她说，虽然不反对儿子重返面对面的课堂学习，但她倾向于寻求一种更加重视“课外学习”的替代方法。“一所考虑到所有孩子差异的学校是我们寻找的方向，因为现在的学校，这个教育系统是千篇一律的。” 农场生活颇具灵活性 在病毒大流行开始时的应急措施过后，玛蒂娜‧佩奇（Martina Page）对未来学年过山车式的不确定前景并不感到兴奋，也对她年幼的儿子每天早上和下午都要面对长达一小时的校车车程，和不可预测的校车时间表感到不高兴。玛蒂娜‧佩奇决定让孩子在家上学。 她和丈夫大卫‧佩奇（David Page）在亚伯塔省农村的一个农场抚养四个孩子。基于她在亚伯塔省桑尼斯洛普附近的家中教长子詹姆斯学习的成功经验，家中的老二——现年六岁的马德琳——也在今年秋天开始在家上学。 “我从没想过我会安排孩子在家上学。我当时想，‘在家上学的孩子会很奇怪。我们不想培养奇怪的孩子。’”佩奇回忆道，“结果我们的两个孩子都在家上学了。”她从亚伯塔省的教学大纲要求中获得一些指导原则，遵循以家长为主导的方法，来安排8岁读3年级的詹姆斯的学习。 学习内容涵盖阅读、拼写和数学等科目，还有历史和地理。他们早上学习，佩奇会利用偶尔的休息时间，照顾蹒跚学步的米利森特或婴儿梅里达。 功课通常在中午完成，那时孩子们可以和爸爸一起享用午餐，爸爸会从农活中休息一下，和家人一起吃饭。下午他们通常去图书馆，或到附近的一个城镇参加各种活动（钢琴课，体操课或打曲棍球）。佩奇说，在5月和9月繁忙的农耕时节，家庭学校可能会暂停一些活动，但她仍在暑假继续为孩子们上数学和阅读课。 “很多人问我们，‘你的孩子们不需要社交吗？他们不需要和其他同龄的孩子在一起吗？’我们会安排很多活动。”佩奇说，“我们在邻近的三山镇有聚会……你几乎可以安排任何公立学校的孩子们会做的事情。” 虽然，她目前要照顾四个孩子的生活和学习并不容易，佩奇最大的担忧却是将来可能要让四个孩子都在家上学。 “随着年龄的增长，他们的兴趣开始出现差异，很难满足每个孩子的需要。”她说。重返正规学校仍然是可能的，但这将取决于学校教育的方方面面是否符合他们的预期。例如，高中可能是一个好时机。 佩奇说：“他们仍然可以毕业，获得亚伯塔省文凭——你仍然可以通过在家上学来获得这些，但到学校就读对家里来说负担要小一些。”“我认为，我们正在等待教育大环境逐步走入正轨。”
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