加拿大克劳福湖的沉积物,成为科学家判断新的地质年代“人类世”开始的依据。(美联社) 美联社报道,从气候变迁、物种绝迹到污染,人类活动对地球环境影响甚钜,以致科学家团队“人类世工作团”(AWG)提出,地球已约在1950至1954年迈入新的地质年代:“人类世”(Anthropocene)。 虽然燃烧化石燃料、引爆核武、丢弃肥料与塑胶垃圾等人类活动的冲击,在世界各地都能找到证据,但科学家主张,邻近加拿大多伦多、小而深邃的克劳福湖(Crawford Lake),蕴藏著迈入人类世的关键实证。 主持“人类世工作团”的英国列斯特大学地质学家华特斯指出,从中能观察到变迁规模惊人地加剧,“必然为人类影响(的结果)”。 6600万年前,陨石撞击使地球从“中生代”迈入“新生代”,地质年代历经“代”(era)的更迭,而科学家提出,50年代的变迁是在当前的新生代,由“全新世”进入“人类世”,即跨入下个“世”(epoch),这是较“代”更细的单位。 该团队目标透过测量克劳福湖底“钸”元素含量,认定人类世起始时间。“人类世”构想是20多年前,诺贝尔化学奖得主克鲁岑(Paul Crutzen)生前提出,其后科学家组建工作小组来研究是否需划定人类世,其可能的起始时间、重要地点又为何。 克劳福湖面积约2.4万平方米,深约29米,其沉积物格外清楚保存了人类活动对地球土壤、大气和生物的逐年影响,其中包括核武落尘、污染和稳定攀升的气温。 工作团成员、布洛克大学地球科学教授麦卡锡指出,约在1950年,可发现独特迹象显示“人类的影响已经征服了地球系统”。 地质年代依次以宙、代、纪、世、期等单位记期,而科学家也提议以发祥地克劳福湖为名,画定新的“克劳福期”,但仍需地质学界同意。 地球地质年代分层 制表/高诣轩
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