私立男子天主教学校Notre Dame学院位于蒙特利尔标志性建筑圣约瑟夫大教堂的对面,由圣十字修道院Les Frères de Ste. Croix(Brothers of Holy Cross)负责经营。数年以来,这所学校一直深陷教职员工性侵犯学生丑闻的漩涡,而学校方面则对此不断进行否认和掩盖。但是到了10月6日,学校方面表示,同意向其受害者支付1800万元的赔偿,这在加拿大是数额最大的一宗由宗教组织做出的赔偿。同时,圣十字教会(Congrégation de Ste. Croix)及Notre Dame教会组织,还就Notre Dame学院教师和员工的“不应发生的”行为表示了明确的道歉。
那些把孩子送到这所学校就读的学生家长将获得1万元的赔偿金,魁省另外两所该修道院名下的学校的学生及家长,也将符合获得赔偿的条件。此次赔偿协议涉及了三所学校所有遭到性侵犯的学生,这些学生包括1950年9月1日到2001年7月1日期间就读Notre Dame学院的学生;1991年7月1日到1950年9月1日之间就读蒙特利尔西南St. Césaire学院的学生以及在1959年1月1日到1964年12月31日之间在魁北克城东北Notre Dame à Pohénégamook学校就读的学生,但不包括在由该修道院成员担任职位的其他学校内发生的性侵犯案件。
根据受到性侵犯的程度和持续影响,受害人将获得1万元 到2.5万元金额不等的免税赔偿。受害者父母每夫妇可以有资格获得1万元的赔偿。据悉,受害人将会在六个月到一年间收到赔偿。迄今为止,有大约80人左右加入了这起联合诉讼。如果1800万赔偿金不够按照人头进行赔偿,那么将会减少赔偿金额。如果仍剩余资金,剩余资金将被退回圣十字教会。
数月前,此案受害者向魁省最高法院提起了关于性侵犯的联合诉讼。10月6日早上,有关方面达成了庭外和解。这是在一年前向性侵受害者致歉之后,该修道会首次为那些肆无忌惮的成员的行为承担责任,这些成员中的大多数都居住在Laval地区免税的、昂贵的大房子中。蒙特利尔警方一年前曾对此案展开调查,但没有逮捕任何人,使得这个案件看上去风平浪静。不过,包括来自梵蒂冈高层的一些内部文件显示,情况并非如此。该修道会自己的律师Émile Perrin曾数次在各种场合下,警告其领导层此案为一个“定时炸弹”,如果修道会对此不做处理,那么最终将会在诉讼方面遭受巨大的经济损失,并可能会致使很多成员入狱。另外,其他一些文件还显示,一些受害者收到了“封口费”,要求他们保持沉默.,其中一名受害人收到了25万元。
受害人之一、20世纪70年代曾在该校就读的René Cornellier,在他于1994年去世之前,曾试图说服学校来制止学校部分员工的性侵犯行为,但最终没有效果。作为庭外和解协议的一部分,有关方面会成立 René Cornellier基金会,在未来20年内,该基金会将每年向一个帮助儿童的组织捐款5000元资金。最初,此笔资金是计划用于Notre Dame学院的年度奖学金的,但遭到了Cornellier父亲的反对。
媒体获得的一份内部文件显示,在1998年1月,律师Perrin曾警告该修道院,应该注意修道士Yvan Sarrasin的行为。此人声名狼藉,曾在为即将获释的囚犯而设立的过渡教习所中,与囚犯进行过以酒换性的交易;他还曾在一处由该修道院经营的住宅内性侵残疾人士,并用修道院的资金包养一名男性情人多年。当时,Perrin曾写信给魁省修道院负责人Réginald Robert,指出其前任都没有认识到应该对这件事情进行补救的重要性,以致使其发展成为了对宗教生活的一种嘲讽。如果放任这种情况继续下去,那么对于圣十字修道院来说,将会成为真正的财政威胁。
为该修道院工作20多年的Perrin表示,Sarrasin是性质最恶劣的犯法者。尽管Perrin强烈要求将Sarrasin迁往尽可能远离被他视为“猎物乐园”的Laval或蒙特利尔的地方,但他现仍然居住该修道院在Laval市的舒适的退休之家。Perrin在他的信中写道,作为一名执业22年的律师和一位非宗教界人士,他可以毫不夸张地自称是见多识广,但他仍对这位修道士厚颜无耻地违背自己的誓言,漠视自己的行为造成的影响并且继续进行欺诈的行为而感到震惊。他表示,此人的行为将会对修道院的名声和财政带来严重的后果。另外一封日期为2004年4月5日的署名信件显示,甚至连罗马的高级修道会长Hugh Cleary都对该修道院成员性侵案件有所耳闻。他在写给魁省修道院负责人的信中还指出,修道院必须要小心,因为公共丑闻和可能做出的法律制裁,将会给修道院完成其使命造成毁灭性的影响。此外,他在信中还对Sarrasin这个“败类”的一连串的恶劣行径表示悲伤。
由修道会于1869年建立的Notre Dame学院,现在已经成为一个男女混合的私立学校,拥有1600名学生,但没有寄宿学生,最后一名在该校执教的教会成员已经于1997年离开该校。目前,在该校拥有7名成员的董事会中,只有一名是圣十字教会的牧师。
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