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聯邦新民主黨領袖競賽﹐候選人穆爾凱(Thomas Mulcair，圖)起步時稍有猶豫﹐在長達7個月的馬拉松後﹐他已領先其他候選人。他能不能保持勢頭﹐在最後關頭衝刺﹐擊敗對手﹐則是未知數。
知情賭民說﹐相信沒有黑馬取代穆爾凱的地位。但是新民主黨的黨領選舉程序複雜﹐要在競選期間﹐尤其是後期操控選情﹐揀選林頓(Jack Layton)的接班人﹐一點也不容易。
滿地可國會議員穆爾凱的6個競選對手﹐能否在周六的終點挫敗他﹐視乎一連串不可預料的因素﹐例如﹐13.1萬名有資格投票的黨員﹐其中多少人投票﹔穆爾凱在第一輪投票﹐與對手的距離有多遠。
最難預測的是個別新民主黨黨員的投票意向。新民主黨黨員十多萬﹐他們採取網上投票方式﹐在家裏投票﹐不用聽從黨人的集體意見﹐也不受多倫多周六的黨員代表大會影響。
截至周三早上﹐4.3萬名黨員通過互聯網和郵件﹐已投下選票。假設黨員投票率高達70%﹐4.3萬人提前投票﹐等於差不多一半的黨員已表態。周五早上11時﹐提前投票截止﹐在那天前黨人還會投下數萬張選票。
另有一群人數不詳的網上投票者﹐以及已登記出席黨員大會的3,000人﹐會在周五晚間到周六即時投票。
在提前投票中﹐投票人推選黨領﹐排列第一到第七選擇。點算票數先計投票人第一選擇﹐若第一選擇候選人出局﹐即看第二和其他選擇。候選人取得50%以上的選票就是勝利者。
到目前為止﹐斯高沙省藥劑師﹑黨領候選人辛格(Martin Singh)是唯一公開表態的候選人。他說﹐如果他不能入圍﹐希望支持者改投穆爾凱一票。
新民主黨人一向崇尚獨立思想﹐不想別人牽覑他們的鼻子走。說到第二選擇﹐不同地區的黨員各有想法﹐未必聽取第一選擇候選人的意見。
比如說﹐新民主黨前主席﹑資深幕後謀士托普(Brian Topp)競選黨領﹐擺明反穆爾凱﹐他的意識形態最接近候選人﹑多倫多國會議員納什(Peggy Nash)。如果托普不能入圍﹐他的魁北克省支持者最有可能支持穆爾凱﹐而不是納什。
新民主黨領袖選舉進入最後階段﹐最有機會出線的候選人是穆爾凱﹑托普和卑詩省國會議員柯立倫(Nathan Cullen)。他們的籌款成績排列一﹑二﹑三位﹐他們在最後競選期的新聞曝光率大﹐三人在卑詩省都有強大的支持勢力。卑詩省約有4萬名持證新民主黨黨員 ﹐他們手上的選票約佔三分之一。
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