有黑人维权组织和个人向多伦多警方和皮尔区警队发起集体诉讼,索取天价赔偿,其中针对皮尔区警队的索赔金额高达1.25亿元,多伦多警队也被索赔6500万元。至于索赔的理由,据称是这两支警队内部有系统性的歧视少数族裔情况。
作为被告方的不但有多伦多警政委员会和皮尔区警政委员会,就连多伦多警队的现任总长布莱尔,以及皮尔区警队的退休总长梅特卡夫(Michael Metcalf,下图)。而原告目前有3位市民和2两个民权组织,而这些组织声称,随该宗集体诉讼案的影响力增大,估计还会有更多的市民参与,索赔的数额也会更高。
据这些原告声称,多伦多警队和皮尔区警队内都有系统性的种族偏见,对少数族裔社区造成了损害。据其中一个兴讼的民权组织,黑色行动保护委员会 (The Black Action Defense Committee)声称,皮尔区警队被索赔的金额高于多伦多警队的原因,是因为有3位市民愿意出来指证皮尔区警方,等有个别市民也出来指证多市警队时,多伦多警方被索赔的数额也会大幅上涨。
被问及为何要对一位已退休的警察总长还要追杀时,民权组织的律师哈玛郎瓦(Hamalengwa)表示,皮尔区警队出现上述问题时,当时的警察总长是梅特卡夫。
哈玛郎瓦亦指出,2007年安省人权委员会认定皮尔区警队的一名警员,在处理一宗商铺偷窃案件时,有种族偏见的做法,并且整个皮尔区警队都要有更好的训练,以避免种族偏见的情况继续发生。而梅特卡夫总长当时却回应称,对这认定表示「失望」,并且表示会挑战人权委员会的结论。
哈玛郎瓦称,与梅特卡夫相反,现任的皮尔区警察总长反对任何种族偏见的行为,认为警队应该在处理系统性种族偏见事件时,应更负责任。
据《多伦多星报》声称,多年来多伦多警方的纪录显示,该警队有明显的种族偏见行为。而哈玛郎瓦则表示,在少数族裔居民占六成的皮尔区内,种族偏见也同样存在于当地警队之中。
「当地的印度裔居民和非洲裔居民,经常是警队种族偏见的对象。」哈玛郎瓦称,具体的事实会在法庭上呈现。
据那3名主动指证皮尔区警队的市民称,在2000年,其中一位时年13岁的原告莫里斯(Andrew Hewitt-Morris)称,他当时与友人正在打篮球,一名皮尔区警员走过来,竟然问他们为什么还没有犯罪纪录?然后那名警员还声称要把这帮少年的名字记录进「帮派名单」,这样当再有警察找这些少年问话时,就会弹出特殊标记引起警方注意。
至于多伦多警队,警委会主席穆卡吉(Alok Mukherjee)医生表示,多伦多警队对被盘问的市民用卡片来纪录个人资料,即使没有向对方提出控罪,这样的做法针对黑人和棕色人种族群,是「不可接受」「令人泄气」(devastating)的。
穆卡吉因此要求多伦多警队立即取消此种做法,并将已搜集到的卡片资料全部销毁。
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