加拿大的哈珀政府看来已打消废除海军型CH-148旋风式型直升机采购计划的念头,最近重新与美国西科斯基飞机公司 (Sikorsky)洽谈,设法挽救这项问题重重的57亿元军购计划。
为了汰换机龄已达50年的老旧海王式舰载直升机,加拿大在2004年便与西科斯基签署以32亿元采购28架CH-148的合约,现在不仅购机金额已上涨至57亿元,交货日期也一拖再拖,至今无法确定何时才能交付。根据合约,西科斯基应从2008年起陆续交货,实际上却至今一架都未能交付。虽然已有四架用于试飞的CH-148在诺瓦斯高沙省薛瓦特军事基地接受测试,但加拿大政府拒绝接收,原因是这些直升机不符合合约规定的性能指标。
在此情形下,今年秋季,加拿大国防部和联邦工务部开始非正式询问包括西科斯基公司在内的世界知名直升机制造商,如果加拿大政府取消迟迟无法交货的西科斯基海军型CH- 148采购计划,他们能提供什么样取而代之的直升机。
今年10月,在渥太华召开会议,讨论CH-148的替代方案,与会者不但有国防部和工务部高级官员,还有欧洲直升机制造业者阿古斯塔韦斯特兰公司 (Agusta Westland)、NH工业公司,甚至包括西科斯基飞机公司的代表。
但是西科斯基的母公司美国联合科技(United Technologies Corp.)主席钱弗特在12日的电话会议上告诉分析师们,该公司「正与加拿大政府进行建设性的讨论」,这项有关CH -148采购合同的讨论已进入深入阶段。
工务部长范茵丽13日也承认,加拿大政府正与西科斯基讨论,以寻找推进CH-148采购计划的方式。
据钱弗特说,西科斯基打算今年交付八架CH-148,2014和2015年再各交付八架,再加上已经在诺瓦斯高沙省薛瓦特军事基地接受测试的那四架,也将接受改进和升级,这样便可在2015年完成与加拿大政府签署的CH-148采购合同。
之前媒体援引政府内部文件说,由民用直升机升级而来的CH-148,目前存在的不只是软体缺陷之类的毛病或者瑕疵,而是非常敏感的飞行操纵系统,包括控制引擎的电脑,无法有效屏蔽外来电磁波的干扰,例如容易受到驱逐舰、巡防舰上军用雷达的干扰。外来的电磁波干扰有可能令数码式飞行仪表显示屏黑屏,甚至可能造成引擎关闭,这对一架舰载直升机而言,是致命的缺陷。
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