加拿大社会保障仲裁庭积压大量上诉案件,超过1.1万人等候上诉聆讯,其中不乏末期癌症病人、移植器官者、有意寻死者和欠债人。 一些人等候审批,有的伤者体力大减,健康衰退得快,当局只好加快处理他们的个案。其他人苦候多年,等候上诉庭审讯,批准他们的加拿大退休金计划(Canada Pension Plan)残障福利申请,有的还在等候。 社会保障仲裁庭运作首18个月,加拿大退休计划伤残福利及老人金积压个案上升将近50% 一些人病得严重,上诉裁决可能来得太迟。62岁男子佩特罗(Terry Petrow)有严重背部疾病,他在20来岁遇意外,伤及背部,病情不断恶化。 他很快就要动背部手术,上月终获批准福利。他等候近5年,上诉案才获聆讯。在这段艰难时期,他庆幸有妻子赚钱维持生计。 联邦政府数据显示,58%的加拿大人去年申请残障福利被拒,其中大约40%上诉得直。社会保障仲裁庭投入服务的头18个月,加拿大退休计划残障福利及老人金(old-age security)积压个案增加差不多50%。就业部长康尼(Jason Kenney)承诺减少积压个案,指新的仲裁庭没料到旧系统遗留逾6,000宗个案,等候他们处理。 就业部长康尼(Jason Kenney) 仲裁庭也聘请外界顾问,协助发展计划,清理积压案件,还有增加职员,处理愈来愈多的个案。 佩特罗感谢施密特(Allison Schmidt)帮忙,代办复杂的上诉个案。她是利载拿地区的退休与残障福利个案经理,协助很多残障加拿大人。 但仲裁庭已经写信给她,说她「没权」协助申请人上诉,那是基于律师协会法例规定,各省做法不一。 例如,安省的代表必须是律师或法律代办,其他省份没有这类规定。 她周一说,要求上诉人聘请律师或法律代办,等于刁难他们,因为他们早已财力紧绌。 |
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