10月30日,联邦财长Jim Flaherty公布了他的小预算(minibudget),其中包括了多项减税政策。已经允诺的GST减税将全部兑现,从2008年1月1日起,GST再降一个百分点,变成5%。除此之外,个人所得税(income tax)的最低税率从目前的15.5%降至15%,并可追溯到今年1月1日生效;个人基本免税额也将从8,929元提高到9,600元,到2009年将提高到10,100元。
降低个人说得税,会使中低收入的家庭受益最大,估计一个家庭一年能拿到数百元的实惠。对于高收入的人来说,削减GST更为有利。
除了个人,企业也将受益。2008年的企业税将削减1个百分点,至20%。2012年的企业税会进一步减至15%,这相当于企业一年可以在税务上节省141亿元。2008年小企业入息税会减至11%。保守党的目标是把加拿大的企业税降低到几个主要工业国家里最低的。预计5年内的减税总额将达到600亿元。但是由于联邦政府的岁入充足,即使减税之后仍会落得大笔赢余。
预计2007-08年度的财政赢余还会有116亿。财长Flaherty表示,这笔赢余中将有100亿元用来偿还国债。目前的国债是4570亿元。Flaherty又警告说,虽然现在联邦政府能够保持财政赢余,但人们不要指望政府会在明春的下一个财政预算里大撒银子。这次公布的一揽子减税方案也是长期性的,今后的几年内人们不应该再期望会有更多减税措施出台。
并非每个人都支持保守党的减税政策。减税固然应该,但削减哪些税项却值得思量。一些经济学家认为,削减销售税(GST)是很不明智的,因为这并不能提高国家的竞争力,对经济的长远发展并无好处。不过从政治角度考虑,削减GST最能争取民心,因为这个动作简单明了,而且人人受益。况且这是保守党在竞选期间许下的诺言,说话算数,这是值得鼓励的。
减税也涉及到政府间的利益分配。虽然联邦政府现在银库充实,财大气粗,但下级政府却没那么幸运。有些省政府还好,包括安省政府,都赶在竞选之年做到了财政赢余。但市级政府就苦不堪言了。多伦多市政府几经周折,总算增加了两个新税种,而且明年的物业税还会再涨。大多地区的其它城市则早就大幅增加了物业税。联邦政府对社会福利、城市基建等方面的投资仍是远远不够。
对于中部地区(即安省、魁省)倍受打击的制造业,财长Flaherty也没有提供足够帮助。虽然财长在讲话中提到了制造业和林业的困境,但在小预算中并没有拨出任何专款或者制定任何专门的政策。
国会中的两个小反对党--新民主党和魁人政团,都反对这个小预算。但主要反对党自由党不想由此引发大选,故而再次选择弃权。但自由党党领狄安(Dion)因此受到一些党内议员的抗议。不是每个自由党党员都心甘情愿毫无做为。此外,狄安又放话说如果将来自由党执政,会考虑把已经降下来的GST再升回7%的水平,这也颇引起党内议员的疑惑。人们尚期待自由党在GST问题上拿出一个明确的说法。
无论狄安躲闪到何时,人们预测大选可能在明年春天就会来临。
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