过去一个星期以来,加拿大保守党政府退伍军人部接连出台多项新政策, 以改善退伍军人、尤其是参战归来留下身体和心理伤残的军人们的福利待遇。退伍军人们与政府之间几年来的紧张关系开始出现缓解的迹象。 加拿大参与阿富汗的军事行动10年,不仅有100多名军人阵亡,还有更多军人受伤。一些军人虽然身体没有受伤,可精神创伤也影响到他们回国后无法回到正常生活,甚至出现过精神创伤严重的退伍军人自杀的现象。 这也是为什么近年来,退伍军人问题不断受到媒体关注的原因。但加拿大政府却在2006年修改退伍军人法,收紧伤残军人退休后的福利,由终生领取改为一次性发放。这引发退伍军人的不满,还有的联名向不列颠·哥伦比亚省法院提起诉讼。 去年5月份发生的一件事,更使退伍军人问题达到“白热化”。有一位退伍军人的妻子因丈夫患有战争创伤后遗症,感到压力太大,从蒙特利尔到渥太华退伍军人部“上访”。 这位军人的妻子叫詹妮弗·米妮奥(Jenifer Migneault)。她的丈夫在8年前被诊断患有战争创伤后遗症,有时脾气暴躁;有时觉得自己仍在服役中,背着相机当作枪,一走就是25公里;有时还希望农场主出来,拿枪打死他自己。为照顾这样的有战争创伤丈夫,詹妮弗不仅无法继续工作,而且因为没有经验,精神非常紧张,很多时候不知该怎样做才好。于是她到渥太华退伍军人部,希望面见部长朱利安•范提诺,要求退伍军人部为她们提供一些指导和培训,同时认可她们照顾伤病退伍军人,给予适当的补偿。 她在议会大厦的走廊里等到了范提诺,并追着他喊出这些要求。而范提诺跟助手并未停下来与她说话,在一组记者众目睽睽之下,径直走进自己的办公室,关上了门。 这一过程也被电视记者记录了下来:詹妮弗在走廊里跟在退伍军人部长后面喊:“范提诺先生,我能跟你谈谈吗?范提诺先生,你忘记我们了吗?你应该多了解一些我们的情况,听听我们的意见”。 眼见着部长走进办公室, 她气愤地说,难道我们什么都不是吗?既然加拿大的学校中有社会工作者培训课,也有精神病专科医生,为什么不能为我们提供一些培训呢。 眼看退伍军人的问题越闹越大,今年1月,总理哈珀将原来的退伍军人部长朱利安·范提诺调走,换上了新部长埃里恩•奥托尔(Erin O’Toole)。奥托尔上任不到一个月,又面临一场社交媒体的反冲,有报道透露,联邦政府在与退伍军人打官司上已经花了70万加元。 新上任的退伍军人部长不久后公开表示,已经听到了这些不满的声音,并许诺会尽快解决有关问题。 现在这些许诺正在得以实现。这个星期政府公布了多项新的退伍军人福利政策。 3月9日, 政府宣布把对伤残退伍军人的特殊津贴延长至65岁以上,以保证他们在达到退休年龄之后,收入水平不低于退休前的70%。而以前的伤残军人津贴只发到65岁退休时。政府解释说,这是因为他们认识到,在服役期间的伤残不仅会影响到他们的工作收入,也会减少他们为退休所做的储蓄。 3月12日,退伍军人部长埃里恩·奥托尔宣布,今后那些在服役时造成四肢损伤或截肢的退伍军人,在申请残废军人补贴时,不用每次都提供残废证明。而这一补贴的更新期限也由原来的每年一次延长到3年一次。 3月13日,政府同意就退伍军人的集体法院诉讼进行庭外和解。代表退伍军人的律师说,撤诉对双方都有好处,因为即使这一官司打赢了,也只是要求政府修改“退伍军人法”,至于怎样修改,法院并不能作出规定。此外,双方都要为打官司花费高额的法律费用。 也是在3月13日,奥托尔还宣布,预备役军人如果在战场受伤,也可以享受全职军人的福利待遇。 此外,对于照顾和陪伴伤残军人的看护者,政府可以提供每天110加元的补贴。每年的上限为5千至7千加元。但这项补贴不能发给家人。 在这一系列消息之后,加拿大广播公司电视节目主持人又回过头采访了詹妮弗·米妮奥,想听听她的看法。詹妮弗说:“也许很多人觉得我也应该为此庆祝了。可说实在的,这些新的政策里并没有我所期望的。作为退伍军人的看护者,我意识到政府已经开始承认我们的付出了,可还只是象征意义上的。因为我为照顾丈夫失去了工作,可却仍未得到补偿。虽然现在政策出发点是好的,但还很不完善,还需要进一步讨论”。
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