安大略省彭布罗克(Pembroke)一家公司被授予专利技术,建造一座2万米高的天梯,用于发射航天飞机。 这家名为“Thoth科技”的公司说,在这个天梯上发射太空装置,可以节省30%的火箭燃料。 发明天梯的约克大学工程师和物理学家布伦丹·奎因博士在彭布罗克的阿冈昆射电天文台介绍他的发明说,大多数火箭最初是垂直向上15公里,以进入地球低轨道。这一阶段耗能极高,而效率非常低。而从天梯的顶部发射,就可以直接把单级航天飞机送入低地球轨道,返回时也可降落在结构的顶部。 这样就不再需要起助推作用,然后在飞行过程中脱落的二级火箭。 这个天梯的结构将通过气动加压树立起来,并通过调整底座使其能够在风中独立不倒。该公司拟使用聚乙烯和芳纶材料组成充气囊,然后利用气体压力的力量,形成一个强大的,刚性结构。天梯除了用于太空飞行的平台,还可用于风力发电、通讯和旅游。 奎因预计,建造这一天梯将耗资50亿到100亿美元,可能需要三到五年的时间先造出示范塔,再用3年完成整个天梯。
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