对父母来说,养孩子是无尽的欢乐、绝妙的人生体验,但是也是一个很重的负担。在加拿大,现在这个负担到底有多重? 在美国,联邦农业部每年都会出台一份报告,介绍那一年养孩子的平均成本有多高。以去年,美国一个普通中等收入家庭将一个孩子养到18岁需要花费23.36万美元。 加拿大官方没有类似的报告,不过民间组织每过几年就会出台相关的统计数据。据本地财经杂志MoneySense计算,在2015年(目前所能掌握的最新一期的数据),加拿大一个普通中等收入家庭将孩子从0岁养到18岁成人,每年需要1.34万元,整个19年一共花费25.4万元。 这个开支数据,比上第一次调查(2011年)时上升了4%,基本符合这几年的通胀率。 智囊机构加拿大另类政策中心(Canadian Centre for Policy Alternatives,CCPA)的研究员伊万诺娃(Iglika Ivanova)指出,在计算养育成本的时候有三个最主要的开销:住房、食品和托儿费用。对本国的父母来说,一个不太好的消息是,近年来这些费用一直在稳步上升,而且增幅大大超过通胀率。 据加拿大房贷和住房公司(CMHC)的最新数据,目前加拿大一套普通两卧公寓的租金中位值为每月962元,比去年同期上升了4.8%。 这两年食品价格的上涨速度,也是大大超过其他商品,每年都在5%上下。来自联邦统计局的数据指出,在2017年也会上涨,本国食品价格预计上涨3~5%,鱼肉蛋、水果和蔬菜增幅更大,预计价格将上升4~6%。总体来说,加拿大人今年在食品方面的开销要多支出420元。 至于本国平均托儿费用的上涨幅度,就更加惊人了。CCPA的最新报告指出,自2014年以来,托儿费用每年平均上涨8%,是通胀率的三倍。 不过,在全国不同省份养孩子,成本的差异是很大的。总体说来安省(特别是大多伦多地区)和BC省偏高,而魁省较低。 形成这个巨大差异的原因,是住房和托儿费用的不同。例如,在安省省会多伦多,一套这样公寓的平均租金是1100元,而在魁省最大的城市蒙特利尔仅为751元。托儿费用的差别就更大了,多伦多托儿所费用中间值高达1000多元,而蒙特利尔(以及整个魁省)的平均托儿费每月才170多元。 就年龄段来说,在加拿大抚养14~18岁青少年的花费更大。在该年龄段养育费用最高的BC省,抚养男孩的平均花费为311元,女孩为平均223元。 来自智囊机构菲沙研究所的经济学家绍尔洛(Christopher Sarlo)表示,养孩子的费用那么高,会让让低收入加拿大人感到沮丧,因为他们可能会认为自己不具备要孩子的财政能力。其实这种担心完全没有必要,因为事实证明,许多收入较低的人是可以养育出健康的孩子的。 富裕的父母会花大量的钱让他们的孩子上音乐课、去迪斯尼乐园、穿昂贵的衣服、玩优质的玩具和游戏,以及上私人学校等,可是养育一个身心健康的孩子,这些都不是必需的。事实上,养大一个孩子的基本开支实际上只在家庭收入中占一小部分,而且现在本国家庭的孩子人数在减少,夫妻多是两人都去上班,所以从财务上来说,养孩子比历史上任何时候都要更容易。
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