卡加利大学一项研究发现,市面上标榜健康、针对儿童的无麸质(gluten-free)食品,一般糖分较高,甚至可能较其他一般儿童食品更不健康。 约有1%儿童因罹患乳糜泻(celiac disease),需要避免含麸质食品,如小麦、大麦、黑麦甚至燕麦。乳糜泻是一种严重的免疫失调症,对麸质不耐受而严重可致小肠粘膜病变。 但卡加利大学通讯及文化教授埃利奥特(Charlene Elliott)表示,另一部分家长为儿童选择无麸质食品是没有缘由,纯粹他们以为这类食品较健康。埃利奥特说:「对许多消费者而言,无麸质食品是『对你较好』的新东西。但当你仔细研究无麸质食品包装上的营养标签,就会发现完全是两回事。」 埃利奥特指出,因为孩子对麸质不耐受或敏感,又或其他健康理由需要购买无麸质食品,这些家长在购买时需要仔细阅读产品包装上的标签,她又指,其研究发现,约八成针对儿童的无麸质食品均糖分高。 相关研究已于周一在医学期刊《The Journal of Pediatrics》电子版发表。研究查看卡加利两大超市连锁店出售的374款儿童食品之营养成份,将被认定无麸质与含有麸质的食品向比较。结果发现,88%无麸质产品因糖、盐及或脂肪含量高,按照泛美卫生组织(Pan American Health Organization)的准则,它们可被列为差劣营养品质。 她说:「对于孩子是不耐麸质的家长,这是个挑战,而它亦令家长误以为无麸质就有利健康。」她并特别指出,无麸质食品价格通常较一般食品昂贵。该项研究引起贸易及市场业界关注,无麸质食品被视为不耐受食品中发展最急速的类别,单在美国,无麸质食品的销量自2015年起增至近4亿美元,并估计到2020年,销售额将突破20亿美元。 埃利奥特称,贸易业界争先恐后加入无麸质食品战团,原因是消费者对「无添加」食品趋之若鹜,导致无添加人造色素,无添加人工香精或抗生素食品的涌现,当然无麸质产品亦不例外。 据追踪消费者趋势的美国公司Hartman Group去年所作的报告,指仅6%购买无麸质食品的消费者,是因为对蛋白质不耐受或敏感。 据一项全国调查显示,逾三分之一受访者转购类似产品,只因他们想「尝试新东西」,三成称他们觉得类似食品更健康,另有23%以为无麸质食品可助他们减肥。19%受访者称,他们因全新的饮食计划而试食,另有14%以为无麸质食品味道较佳。
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