加拿大计划深埋核废料，20多个市镇愿成为掩埋点

加拿大的核能发电虽然比例不大，但也面临着核废料的处理问题。核废料通常分为三类：一类是高辐射核废料，主要来自核电站使用过的核燃料棒，第二类中低程度辐射核废料，例如用于提炼医用同位素之后；第三类则是金属铀开采及提炼加工产生的核废料。

从60年代加拿大的核电站开始运做以来，到现在用过的核燃料棒已有约200万个，加起来的总体积可以堆满6个冰球场。而每个核电站每年还会产生4,500到5,400 个废弃核燃料棒。按照加拿大核能安全委员会的估计，到2050年，加拿大的核废料存量会大量增加。其中核电站产生的核废料将达到2.1万立方米，中等程度辐射核废料将达到7.9万立方米，而低辐射核废料将会增加到250万立方米。

这些核废料的贮存要求高度安全性。目前的主要方法是将用过的核燃料棒先储藏在核电站附近的特别水池中6到10年， 然后运送到长期储存地点。

随着核废料的增多，如何安全储存成了核能国家头痛的问题。去年春天， 美国能源部曾发布公告，有一辆载着150吨核废料的密封罐列车现在停在山里的路轨上已经很长时间，因为它无处可去。因此政府向公众和私营公司发出这一通告，看有谁能提供中长期贮藏的场所，接收这一车核废料。

在长期储存地点，目前主要有三种储藏方式：

一种是特制的水泥储存罐，每个储存罐中可以存放325个到600个废燃料棒。

第二种是水泥房子， 它比水泥罐要大，可以贮存1.2万个废燃料棒，而且有降温用的空调系统；

第三种则是可移动的小型贮存罐，里层是高强度水泥，外层是碳钢，每个最多可以储存384个燃料棒，装满时的重量约为70吨。

虽然这些贮存方式相对时间较长一些，可以达到几十年，上百年，但仍不是永久性的。现在国际上又发展出一种最新的中低辐射核废料的贮存方式， 就是深埋地下。美国、芬兰、法国、英国、瑞典、以及韩国都已开始尝试这种方式，德国已经开始颁发相关的许可证。

加拿大核能安全委员会也在2010年5月提出了深埋计划，并委托“核废料管理组织”负责制定具体的操作方案。该组织一直监管核废料的管理和贮存。

管理组织的主任麦克·库桑说：“这个想法是把核废料从现在的储存地深埋到地下。 现在的贮存方法虽然是安全的， 但多年之后会怎么样很难预计， 比如500年之后这些储藏罐还能结实吗？更不用说5千年后了。只有把它深埋到地下，才会更安全。

该组织在2011年创建特别基金，并开始征召愿意成为掩埋点的地区或市镇。 结果有22个市镇报名。

报名成为核废料掩埋地点的城市不用为此支付任何费用，所有费用会由核废料的产出者负责。当然最后是由电力消费者承担。深埋可以算是费用最少的了。

深埋核废料的地点选择必须符合多方面的要求。核能委员会在文件审核之后还要做出环境评估。环境评估的内容包括地质条件、周围的资源，对周边民众健康的影响， 以及是否涉及原住民的权益及文化传统等等。

最后经过筛选确定了14个。其中包括安大略省西北部的伊格纳斯镇。该镇以前是个矿区， 90年代矿井关闭后，人口越来越少，现在只有人口一千多一点。该镇的镇长谈到为什么会愿意成为核废料的掩埋地点。他回答说， 现在这个小镇仍在萎缩，真不知多久之后会消失。 报名成为核废料的掩埋地可以在短期内创造1，200个工作机会， 今后上百年还能保持近百个工作岗位。除此之外，核废料的储藏问题也需要解决。他说：“现在人们意识到，我们制造出这些核废料，必须认真看管好。他们必须找到能储存这些核废料的地方。我支持他们完成这件事”。

一个独立专家小组对此项目的环境评估已经在去年11月完成，评估小组的结论认为，在那里掩埋核废料不会对休伦湖和周边环境造成破坏。评估报告将在今年5月6日之前提交给环境部。