从越华裔难民到航天工程师,吴宗莲膺选第49众议员选区年度杰出妇女。 美国国家航空暨太空总署(NASA)巴沙迪那喷气推进实验室(JPL)电子工程部经理吴宗莲(Charlene Lin Ung),获选加州众议员第49选区“年度杰出妇女”(Woman of the Year),将于3月14日赴沙加缅度州议会接受表彰。她表示,从越南难民到美国航太工程师,她的故事就是新移民实现美国梦的真实版。 吴宗莲在巴沙迪那喷气推进实验室领导超过125名员工,执行电子仪器设计、产品制造和电子组件装配等业务,支援航太总署和喷气推进实验室所有的航天器和仪器,包括火星车、地球轨道等,执行勘探木星、土星和其他太阳系星球的使命。 吴宗莲曾经出版了一本传记“一个女孩的故事:从越南举家逃生”(Nam Moi︰A Young Girl’s Story of Her Family’s Escape from Vietnam),她以自己的亲身经历,回忆了1970年代末“船民”(Boat people)生活和移民南加州的成长经历。吴宗莲出生西贡,她是个华人客家大家庭的九个孩子之一,有五个兄弟和三个姊妹。当她八岁时南越沦陷,全家在共产主义政权下恐惧地生活了三年,然后举家投奔怒海,走上危险的航程。书中叙述越南战争时期,她的家人抱持坚定的价值观,鼓舞他们生存和成长,克服迫害和危险,度过极端的财产查抄和言论治罪的艰辛岁月。 吴宗莲回忆,逃离越南后,全家人挣扎在一艘拥挤的货船上,当时她才11岁,站在生锈的货轮甲板上开始学习英语,向码头工人乞求施舍。这条名为“东安”号的货轮在马尼拉湾搁浅,因为超载了成千上万不顾一切的难民。1978年有超过80万人逃离越南,寻求自由和安全。吴宗莲在菲律宾难民营生活15个月后,终于来到南加州定居。为弥补失去几年的教育时间,她进入加州公校努力学习迎头赶上,从阿罕布拉高中毕业,学会了一门新语言和新文化。同年,她也从一所美容学校毕业并获得美容师执照。1980年代,她作为一个理发师和一位大学生,依靠打工挣钱完成学业。几年后,吴宗莲从北岭州大(CSUN)获得科学工程学士,以及Loyola Marymount大学生产管理硕士学位。 吴宗莲指出,最近25年来,她一直在南加州航太工业界服务,作为一名电子工程师和部门主管,前后任职于Rockwell国际公司、休斯太空通信公司、波音飞机公司、Northrop Grumman太空技术公司,2004年加入巴沙迪那喷气推进实验室,成为电子工程部经理。 加州众议员周本立(Ed Chau),从吴宗莲传记中了解到她的“船民”故事很感动,推荐她为第49选区“年度杰出妇女”。加州议会妇女党团3月14日将在州议会举办“年度杰出妇女”表彰仪式,作为“妇女历史月”活动的重头戏。
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