虽然汽车业已投资数十亿美元研发电动车,但电动车目前市占率极低,未来也扑朔迷离,一些重要的原物料依然短缺,也没有足够的充电站,电动车售价仍比许多汽油车高了数千美元。汽车公司正努力克服这些障碍。德国罗兰贝格管理咨询公司高级合伙人德勒斯勒向汽车业提供建议,他说:“很多人都在担心,克服这些障碍究竟要多久,以及他们必须付出多少。” 纽约时报报导,若要电动车像燃油车一样遍布世界各地,一些前提条件必须发生。 ●制造引擎和零件的成本持续降低 当电动车的动力系统价格和燃油车相近时,电动车将成为主流,这一天到来的时间几乎完全取决于电池的价格。 2011年以来,电池价格已经下跌超过50%。美林证券预计,在2024年前,美国电动车将比燃油车便宜。值得注意的是,就在一年前,美林证券预测的时间点还是2030年。电池价格下跌的一个原因是制造商在扩充产能,供应量不断增长,价格随之下降。 以生产豪华车闻名的车商戴姆勒也做起电池生意,投资5亿9000万美元在德国东部的卡门茨市建立电池厂。在2017年5月的动工仪式上,德国总理梅克尔对戴姆勒高阶主管和在场的其他名流说:“这是在投资未来,非常重要。” 戴姆勒电池部门的品管主任考佛说:“我们本可以采购电池,但电池是车辆至关重要的一部分。”戴姆勒宁愿自己抢食市场大饼,也不愿把饼让给三星和松下之类的供应商。 ●电池原料供应 须稳定又实惠 汽车制造商正在争夺制造电池所需的钴、锂、石墨等能源的主导权。车商必须避免资源短缺,因为那会使电动车价格走高,昂贵到无法承受。 制造商必须处理地缘政治的问题。电动车电池的一个重要原料是锂,根据美国地质调查局的报告,世界四分之三的锂蕴藏在中国和智利,当需求激增时,大陆可以像沙特阿拉伯使用石油一样,把自然资源当作外交筹码。 电动车电池重要原料被少数国家掌控的风险,促使钻探工人来到欧洲最大锂矿藏区、捷克齐诺维兹地区的山腰。澳洲公司“欧洲金属控股”正在钻入岩床,并抽出核心样品来绘制矿床图,预计今年完成可行性研究,并在不久之后开始在齐诺维兹地区采矿并予加工。欧洲金属捷克子公司的经理帕夫里克视察钻井队时说:“我们已与一些电池制造商接触。” 至于钴,主要来自刚果民主共和国,这是世界上战乱最频繁的国家之一,这里的非法采矿活动被指使用童工。 矿业公司正在寻找问题不大的地方,总部设在加拿大多伦多的第一钴业公司已经宣布,计画在安大略省重启一座银矿和钴矿山。执行长梅尔说:“电动车的发展已经到了无法回头的地步。” 即使人们能够以与燃油车相同甚至更低的价格购买电动车,他们也面临一个问题: 在哪里充电。人们可不想花费一整天时间充电。 如果充电站够密集,而且喝杯咖啡或去趟洗手间就能使电动车充饱电的话,电动车将变得司空见惯,然而现在,开电动车跨国旅行不啻是一场冒险。 美国犹他州立大学的市场行销教授史塔福德为了开特斯拉电动车Model S,从犹他州洛根市到加州柏克莱市,在行前非常谨慎地规划了充电站点。 特斯拉的车主可免费使用特斯拉充电站,并可利用等待时间进餐或购物。特斯拉宣称,只需半小时,充电站提供的电量就足以行驶274公里,但史塔福德说,特斯拉充电站的效率参差不齐。 在内华达州一个充电站,旁边除了赌场之外一片荒凉;在另一个充电站,充电柱则被非法停放的卡车阻挡。在旧金山湾区,有时充电还需排队。 不过,像ABB这类新创事业已开始在世界各地建立充电站,充电站正变得越来越常见。2010年,美国只有几百个充电站,目前约有1万6000个公共充电站,相比之下,约有11万2000个加油站。 福斯汽车的废气排放丑闻加速了福斯在电动车方面的布局。为了补偿受影响的客户,福斯同意花费20亿美元推广电动车,并建设基础设施,计画在2019年年中之前,在全美设置2000多个快速充电柱。 |
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