美国国家宇航局(NASA)斥资9.93亿美元,打造了无人火星探测器“洞察号”(InSight)。11月26日,洞察号将登陆火星,这是首个侦听火星地震、搜集有关火星内部结构的探测器。 洞察号在近7个月前发射升空。这个探测器有着“三条腿、一根手臂”,现在已航行约4.82亿公里。它的部分任务是为有朝一日人类登陆火星探险而搜集资讯。美国宇航局希望于2030年代前执行人类登陆火星探测计划。 洞察号是自2012年NASA探测车好奇号(Curiosity)后,首个抵达火星的探测器。当时好奇号降落火星对岩石进行分析,寻找或许可能存在过的生命迹象。 洞察号必须撑过进入火星大气层的紧张登陆过程。着陆前,它将以每小时1万9800公里的速度进入火星大气层顶部,并在以三条腿落地火星地表之前,慢慢降至时速8公里,相当于人类慢跑的速度。这种急剧减速必须在不到7分钟内完成。 “洞察号”预计星期一美国东部时间下午三点在火星着陆。科学家们希望尽快得知“洞察号”是否成功着陆,但表示如果出现通联延迟,他们可能要等上几个小时甚至几天才能得到消息。 如果一切顺利,“洞察号”将是美国国家航空航天局第八次在火星表面成功着陆。 历来的43个火星探测任务,仅18个完好无缺地完成登陆任务,成功率约为4成,而那些成功案例全都来自美国的探测任务。泽尔布臣说:“去火星真的非常、非常困难。” 俄罗斯曾多次向火星发射探测器,在试图着陆火星时,都没有成功。 印度也在试图向火星发射探测器。 洞察号由洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)建造,仿造2008年降落火星北极地区附近的火星探测器凤凰号(Phoenix)。 |
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